改善土壤健康为农民带来意想不到的好处

在美国，随着农民与极端高温和干旱、强降雨和洪水以及侵蚀作斗争——所有这些都是气候变化的因素，会对作物造成损失——过去几年里，人们对再生农业议论纷纷，因为大型农业公司承诺有机会从“碳农业”中赚钱，同时改善土壤健康

再生农业努力通过各种方法改善土壤健康，包括减少耕作或免耕，通过使用覆盖作物全年保持土壤覆盖，将牲畜纳入作物种植，以及轮作作物以鼓励地上和地下生物多样性

这种做法也可用于为碳抵消计划创建碳信用，使污染者能够通过购买信用来减少温室气体排放

农民经常被告知，他们所需要做的就是采取某些做法，如免耕或覆盖种植。但采用这些做法的人很少报名参加碳市场项目

尽管农民调查表明，相对于这些项目所需的文书工作，碳价格仍然太低，但发表在《农业与人类价值》杂志上的一项新研究发现，仅靠金钱并不能解释农民对碳市场的怀疑或他们对再生农业的兴趣。相反，许多农民将改善土壤健康视为通过减少对农用化学品公司产品和建议的依赖来提高生活质量的一种方式

该研究的共同主要作者、达特茅斯大学地理学教授苏珊娜·弗雷德伯格表示：“农民们真的希望摆脱高投入、高产的商品农业。”

该研究基于2022-23年对堪萨斯州和内布拉斯加州80多名农民的采访。大多数人在几百到几千英亩的农场种植商品作物和/或饲养牲畜。农民使用再生实践的经验从最近采用到20多年不等，而其他人仍在考虑这种方法

最近的采用者报告说，高投入成本、对土壤侵蚀的担忧以及其他农民的成功故事是他们最初寻求了解更多土壤健康知识的一些原因，通常是通过参加实地考察日或会议。但随着新的实践，出现了新的心态和新的关系。Freidberg说：“实施再生实践的农民们谈论了很多关于他们如何关注田地里不同种类生命之间的相互作用的问题，包括覆盖作物、蚯蚓，尤其是土壤微生物。”。但有益于土壤微生物的田间实践并不总是有益于与邻居和房东的关系

Freidberg说：“农民们提到，当他们停止耕作并开始种植多种覆盖作物时，他们开始在当地的咖啡店看到奇怪的表情，因为现在他们的田地看起来很乱。”。Freidberg说：“那些将再生农业视为获得更多个人自由的一种方式的农民也看到，这种自由取决于其他农民的支持。”

研究中少数报名参加碳项目的农民强调，他们寻找的项目不需要长期承诺或对农业实践进行重大改变。一位农民将其描述为赚取“啤酒钱”的一种方式。

2023年，大约在达特茅斯研究结束时，随着美国农业部资助的“气候智能”商品项目的推出，农民从碳农业中赚取额外收入的机会成倍增加。其中许多项目，其中一些最大的项目由大型食品和农业综合企业运营，现在为农民提供了采用再生做法的经济激励

Freidberg说，但是否有许多农民参加这些项目，至少在一定程度上取决于这些项目在多大程度上考虑到了农民对这些做法的重视。Freidberg说：“当农民谈论再生农业的投资回报时，他们谈论的不仅仅是钱