为什么科学家们担心非本土马和驴子对自然生态系统的影响

在世界范围内，引入的非本土食草动物有可能威胁本土生态系统。例如，在北美西部，数量失控的野马和美洲驴正在威胁自然栖息地和依赖它们的本土野生动物。发表在野生动物研究杂志《野生动物专著》上的一项新研究记录了非本地美洲驴对北美索诺兰沙漠动植物生活的影响

研究人员发现，毛驴的存在与该地区重要的长寿植物的变化有关。在已有毛驴群的地区，研究人员记录了几个物种较低的地面覆盖率、植物密度和树叶密度，以及较小的植物尺寸

特别令人担忧的是，在保护许多其他物种的幼苗免受恶劣条件影响的“保育植物”之间观察到了一些差异，而索诺兰沙漠标志性的仙人掌在有美洲毛驴的地区的招募率较低（新加入种群的仙人掌较少）。研究还发现，一些本土野生动物物种的丰度较低

亚利桑那州狩猎和鱼类部的通讯作者Esther Rubin博士说：“我们的研究与其他生态系统有关，在这些生态系统中，大型非本土食草动物已经形成。”。“在索诺兰沙漠，目前对这种野生马的管理可能不足以维持这种干旱脆弱的生态系统的长期生存能力。”