迄今为止发现的最原始的三叶虫化石动摇了人们对这个早已灭绝的群体的科学理解

研究人员描述了一些迄今为止发现的保存最完好的三维三叶虫化石。这些化石有5亿多年的历史，收集于摩洛哥高阿特拉斯，由于在灰烬中保存得很好，科学家们将其称为“庞贝”三叶虫

这篇题为“快速火山灰埋藏揭示寒武纪三叶虫的3D解剖结构”的论文发表在《科学》杂志上

寒武纪的三叶虫一直是一个国际科学家团队的研究对象，该团队由来自摩洛哥的普瓦捷大学地质学家Abderrazak El Albani教授领导。该团队包括自然历史博物馆的古生物学家Greg Edgecombe博士

Greg Edgecombe博士说：“我研究三叶虫已经将近40年了，但我从来没有像研究这些生物那样多地观察活的动物。我看到了很多三叶虫的软解剖结构，但这里的3D保存确实令人震惊。

”我们工作的一个意想不到的结果是发现，浅海环境中的火山灰可能是非凡化石保存的财富。“

由于三叶虫坚硬钙化的外骨骼通常在化石记录中保存完好，它们是研究得最好的海洋动物化石之一。在过去的两个世纪里，古生物学家已经描述了超过20000种物种。

然而，到目前为止，对这一现象多样的群体的全面科学理解一直受到软组织保存相对稀缺的限制。由于摩洛哥三叶虫被海水中的热灰包裹，当灰转化为岩石时，它们的身体很快就变成了化石——这与维苏威火山爆发后庞贝的居民有着相似的结局。

灰霉菌保存了它们身体的每一部分、腿，甚至沿着附肢延伸的毛发状结构。三叶虫的消化道在充满灰后也被保存了下来。即使是很小的““附着在三叶虫外骨骼上的灯壳”在生活中仍然由肉质茎附着。

首席作者Abderrazak El Albani教授说，“作为一名研究过不同年龄和地点化石的科学家，在火山环境中发现保存状态如此显著的化石对我来说是一次非常令人振奋的经历。

”这些发现有望对我们地球上的生命进化产生重大发现。“

通过CT扫描和虚拟X射线切片的计算机建模，研究人员发现，在嘴边缘发现的附肢有弯曲的勺状基部，但太小了，在保存不太完好的化石中没有被发现。

事实上，以前人们认为三叶虫的长触角后面有三对头部附肢，但这项研究中的两个摩洛哥物种都显示有四对。

布里斯托尔大学的合著者Harry Berks补充道，”研究结果显示，精美的细节——嘴周围有一群专门的成对腿，这让我们更清楚地了解了三叶虫是如何进食的。人们发现，头部和身体的附属物有一组向内的密集刺，就像今天的鲎一样。p