Lichen, which people may think of as a single organism, is in fact a community of several species that depend on each other for survival. Lichen symbiosis includes at least one fungus and one alga, along with other fungi and bacteria in roles that are sti
地衣，人们可能认为是一个单一的有机体，实际上是几个物种相互依赖生存的群落。地衣共生包括至少一种真菌和一种藻类，以及生物学家仍在研究的其他真菌和细菌
地衣的持续健康对我们北方森林的未来至关重要，因为它们为许多动物提供了重要的冬季食物来源。它们也是空气质量和环境健康的宝贵“哨兵”。出于这些原因，科学家们迫切希望了解它们可能会受到气候变化的影响
明尼苏达大学发表在《科学进展》杂志上的一项新研究调查了北方橡树地衣的共生关系，这种地衣广泛分布在明尼苏达州和北部森林的几种树木上
使用多种研究方法，该团队发现：
构成地衣共生体的伴侣生物并不总是同步的——一个生物可能对水分的变化有极端的反应，而另一个生物则不受影响。这些差异可能会促使一方在某些条件下“单干”，破坏共生关系——其他研究在珊瑚中也观察到了这一点。该团队利用气体交换数据表明，碳平衡的不对称性在进化上不同的地衣群落中普遍存在生物科学学院助理教授Daniel Stanton说：“在夏季温度下，除了水蒸气之外的任何东西都会导致北方橡树地衣不可持续的碳损失，这可能解释了为什么它更喜欢沼泽等潮湿环境。”。“我们已经知道这个物种容易受到加热和干燥的影响，现在我们可以开始确切地了解如何以及为什么——所有这些都是对未来气候变化威胁的关键见解。”
在小丑鱼和海葵等简单的共生案例中，伙伴生物的需求可能是平衡和互补的。研究表明，地衣的共生关系更为复杂，当面临不断变化的天气条件或环境压力时，每种生物的反应可能不同
斯坦顿说：“出乎意料的是，这种藻类只是做自己的事情：一旦活跃起来，当我们加入液态水时，它似乎对真菌所经历的主要变化根本没有反应。”。“组成地衣共生体的不同生物体对不同的线索做出反应并不奇怪，但在处理这种看似紧密结合的共生体时，人们往往很容易忽视这一点。”。研究小组希望更好地了解每种生物在不同环境下的作用