研究人员发现了一大片以前没有记录的北极熊巢穴

Doug Clark博士（博士）在研究生时期和公园管理员的前工作中，曾爬进过许多北极熊巢穴

事实上，如此之多，以至于当克拉克和他的研究小组在曼彻斯特丘吉尔以北发现大量以前没有记录的巢穴时——比任何其他有记录的北极熊巢穴都向北100多公里——他知道它们属于北极熊

克拉克说：“我们知道这些是北极熊的巢穴，有两个原因。一是它们位于泥炭沉积物中……但更重要的是，我们发现了北极熊的毛发。”

USask在北极熊研究方面有着悠久的卓越传统，克拉克说，发现这些新的巢穴对研究人员和北极熊种群都是积极的。这一发现发表在《北极科学》杂志的一篇论文中

“对我来说，这是令人兴奋的原因，”他说。“人们对哈德逊湾西部的这一特定北极熊种群有很多合理的担忧。”

这些巢穴的发现完全是偶然的。克拉克是USask环境与可持续发展学院（SENS）的副教授，也是该学院的代理执行董事，作为追踪灰熊在该地区扩张的研究项目的一部分，他当时在曼尼托巴省北部

他说，他们在一次直升机飞行中发现了一系列北极熊巢穴，然后他们能够在卡里布河和海豹河沿岸确认这些巢穴

“北极熊的把戏比我们通常认为的要多，”他说。“尽管弄清楚发生了什么很复杂，但看到北极熊做这样的事情，无论我们是否忽视了它，无论它是否是新的，它们都在做我们——传统科学叙事——没有想到的事情。”。正如克拉克所说，怀孕的北极熊和带着幼崽的雌性北极熊会走这么远，至少在一定程度上是为了避开雄性，因为体型较大的雄性会吃掉幼崽

虽然这些巢穴对研究人员来说可能是新的，但对社区来说并不新鲜。克拉克说，许多丘吉尔居民在返回后证实，他们在春天看到了北极熊和幼崽的踪迹，它们沿着这些河流从内陆驶向海冰

由于社区成员的这一见解，研究人员认为其中一些窝点是雌性分娩的产窝。其他巢穴可能只是在该地区短暂但炎热的夏天暂时用来保持凉爽

“无论这些巢穴是否新的，这一点都很重要。如果它们是新的，那么有些东西正在发生变化，但如果它们不是，那么到目前为止，这些熊种群中可能有很大一部分在研究中被忽视了，”克拉克说

许多“新”巢穴位于海豹河流域联盟（SRWA）监测的土著保护区内。SRWA执行主任Stephanie Thorassie表示，研究人员和社区之间的联系发挥着重要作用

Thorassie说：“我们对科学界发现的信息感到兴奋。归根结底，与我们社区的这些合作关系有助于重申我们的土地使用者一直在谈论的知识，这对我们来说很好。”。“我们期待着继续这些合作伙伴关系，将科学与我们的知识相结合，以更好地了解我们的传统土地和家园。”

Clark说，下一步将与联盟中的同事合作，确定最佳方法，以了解这些巢穴中有多少被使用，多久被使用，以及哪些熊被使用

“我希望我们能在社区的指导和领导下，弄清楚发生了什么，更好地了解北极熊在该地区的活动，”他说。“我真的为这项研究中的一系列合作和关系感到骄傲。”