揭示了苏格兰第一种“几乎是哺乳动物”的罗伯索尼氏蜥

robertsoni Saurodesmus于19世纪40年代初被发现，是一种神秘的化石，困扰了科学家两个多世纪。Tomasz Szczygielski博士和他的国际研究团队最近的一项研究终于揭示了这个难以捉摸的标本，将其确定为苏格兰已知最古老的非哺乳类犬齿龙，也是三齿龙中最早的成员之一。这一发现令人兴奋，因为它为早期哺乳动物进化提供了至关重要的见解，并填补了化石记录中的一个重大空白

这项工作发表在《公共科学图书馆综合》杂志上

Saurodesmus robertsoni的故事始于大约2亿年前的三叠纪晚期，苏格兰的林克斯菲尔德。该化石是从古代河口页岩中出土的一块受损的大腿骨（股骨）。最初，标本的身份是一个相当有争议的问题

多年来，它被错误地归类为乌龟、蜥蜴的亲戚，甚至鳄鱼。然而，这些标签都没有贴上，化石最终变得默默无闻

Szczygielski博士和他的国际研究团队，包括Marc Johan Van den Brandt博士（南非威茨大学）、Leandro Gaetano博士（阿根廷Andinos研究所）和Dawid Dró

“尽管进行了广泛的研究，但我们对早期海龟的了解仍然不完整。由于该标本在历史上被认为是一只海龟，我决定值得重新审视，”Szczygielski解释道。这个标本与海龟大不相同，呈现出一个有趣的谜题

Szczygielski和他的团队利用现代技术和新的比较材料，解决了罗伯索尼氏蛛的难题。他们确定它不是乌龟、鳄鱼或任何其他爬行动物，而是一种衍生的犬齿龙，一种古老的哺乳动物亲戚

Szczygielski说：“拒绝海龟和鳄鱼的身份很容易，但准确定位它在四足动物家谱中的位置很有挑战性。Dawid博士首先提出它可能是一块食蟹骨，我们通过广泛的比较验证了这一令人兴奋的想法。”

罗伯逊蜥的大腿骨因其独特的特征而引人入胜。这种骨头的特征表明，它的髋关节和后肢位置比大多数其他犬齿龙更像哺乳动物。Szczygielski解释道：“这些特征表明它非常适合运动，暗示着敏捷的生活方式。”

罗伯逊蜥的重新分类是哺乳动物进化中的一个关键部分。它代表了苏格兰最古老的犬齿龙，也是世界上最早的三齿龙之一，揭示了该群体的生活时间和地点

三齿目与哺乳动物的祖先关系密切。了解它们的多样性和适应性有助于古生物学家追踪导致包括人类在内的哺乳动物出现的进化步骤

这项研究强调了在古生物学中重新审视历史标本的重要性。19世纪和20世纪初收集的化石往往在知识和技术有限的情况下被解读。现代技术，如先进的成像和比较解剖学，可以揭示新的见解，并导致重大的分类学修订，如罗伯逊蜥

Szczygielski解释道，“3D成像可以更容易、更准确地处理来自不同收藏的标本，甚至是跨大洲的标本。与图纸或照片相比，3D模型可以更好地理解不寻常和不完整的骨骼。”可以从各个角度识别和检查新的解剖特征，使对这些化石的研究更加全面

Szczygielski解释道：“对Saurodesmus robertsoni的修订澄清了三叠纪海龟四肢骨骼解剖的分布和预期范围，我将进一步研究这一主题。” More information: Tomasz Szczygielski et al, Saurodesmus robertsoni Seeley 1891—The oldest Scottish cynodont, PLOS ONE (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0303973

Journal information: PLoS ONE