珊瑚礁：气候变化中的生存战场

珊瑚礁，那些充满活力的水下城市，站在坍塌的悬崖上。当海洋温度上升和珊瑚白化成为头条新闻时，《当代生物学》上的一篇新文章揭示了这场生存斗争中隐藏的一层复杂性：珊瑚礁最小的居民经常被忽视的角色

科学家们早就了解珊瑚与其共生藻类之间的重要伙伴关系，但加州大学圣巴巴拉分校和佐治亚大学的研究人员的工作强调了整个珊瑚礁的命运可能取决于各种鱼类和无脊椎动物居民之间的复杂相互作用。事实证明，这些小租户在剧中既可以是英雄，也可以是恶棍

“这就像一座繁华的城市在边缘摇摇欲坠，”合著者、加州大学圣巴巴拉分校的海洋生物学家Adrian Stier解释道。“我们现在才意识到，这是一个微观战场，在这里，看似微不足道的生物可能是珊瑚礁繁荣与屈服于人类影响的区别。”

以谦逊的豆娘为例。最近发表在《公共科学图书馆·综合》上的一项研究发现，这些微小鱼类居住的珊瑚更有可能抵御热浪并从中恢复。研究人员认为，这些鱼为珊瑚宿主提供了至关重要的营养，有效地利用富含氨的废物为它们施肥。这一发现与发表在《全球变化生物学》上的类似研究相呼应，在该研究中，豆娘菜被证明可以通过促进珊瑚与其光合作用的虫黄藻之间的共生关系来帮助珊瑚抵抗白化

但这不仅仅是为了增加资源。另一项同样发表在《公共科学图书馆·综合》上的研究表明，某些领地豆娘鱼充当珊瑚保镖，保护它们的家园免受捕食者的袭击，并使珊瑚在防御上花费更少的能量，在生长和生存上花费更多的能量

Stier说：“这项新研究有力地提醒我们，即使是最小的生物也能对我们星球的健康发挥重要作用。”

然而，并非所有珊瑚礁居民都如此仁慈。文章还强调了这些微观关系的阴暗面。寄生蜗牛，就像《自然生态与进化》研究中的蜗牛一样，会削弱它们的珊瑚宿主，使它们更容易被漂白。其他生物，如发表在《生态学》上的一项研究中调查的vermetid蜗牛，会破坏珊瑚礁的微妙平衡，在空间和资源方面胜过珊瑚

即使是经常因清洁服务而备受赞誉的螃蟹，也会从乐于助人的管家变成有害的囤积者。对珊瑚礁的研究表明，在极端的热应激下，某些螃蟹会变得好斗，相互争斗，最终伤害它们的珊瑚家园

“这是有益的伙伴关系和有害的互动之间不断的舞蹈，”Stier说。“如果我们想有效保护珊瑚礁，破解这张复杂的生命网至关重要。”

虽然应对气候变化仍然是保护珊瑚礁的最终解决方案，但了解珊瑚及其微型居民之间的复杂动态对于为这些重要的生态系统争取宝贵时间至关重要。通过识别和保护英雄，减轻恶棍造成的损害，科学家们希望扭转珊瑚礁生存的局面 More information: Adrian C. Stier et al, How fishes and invertebrates impact coral resilience, Current Biology (2024). DOI: 10.1016/j.cub.2024.05.071

Journal information: Nature Ecology & Evolution , Ecology , Global Change Biology , Current Biology , PLoS ONE , Coral Reefs