问答：海藻——权衡许多健康益处和潜在风险

海藻是全球传统饮食中的主食，现在在美国越来越受到认可。康涅狄格大学营养科学系的研究人员，包括系主任李智英教授和助理研究教授朴永基教授，不仅研究海藻的健康益处，还研究潜在的健康风险

他们与今日康涅狄格大学会面，讨论了他们在《农业与食品研究杂志》上发表的最新论文

你能告诉我们是什么启发了这项研究吗

李：我们都在韩国长大，就像日本和中国等其他东亚国家一样，在韩国半岛，我们接触到不同类型的海藻，总是听说它对健康有多大好处。例如，在韩国，一个女人生完孩子后，会吃一种特殊的海藻汤来加速康复，这是一种习俗

2010年，当我们来到康涅狄格大学时，我们对研究海藻非常感兴趣，但当时美国公众对海藻的兴趣或认识仍然相当低。大约五六年前，我们获得了资金，开始研究海藻，这是一种生长在美国的主要海藻，海藻中的化合物被提取出来用作胶凝剂或水胶体，这些成分通常用于食品或其他物品，如药品或化妆品

吃海藻有哪些好处

李：海藻有很多健康益处，但它们可能因生长地点而异。这就是为什么我们开始研究美国种植的海藻，以了解它是否与人们多年来一直食用的许多其他类型的海藻具有相同的益处

我们的研究是关于肥胖和肥胖相关疾病，如脂肪肝，这在美国和全球都是一个大问题。在我们发表的第一篇关于食用海带的论文中，我们发现它可以防止体重增加

在实验中，我们给小鼠喂食了脂肪、糖和胆固醇含量很高的饮食。一些老鼠还吃了海藻。我们发现，尽管小鼠吃同样的、非常高脂肪、高糖、高胆固醇的饮食，但当小鼠吃海带糖时，它可以预防肥胖和其他疾病。然后，我们最近又发表了一篇文章，也证实了类似的好处

Park：高脂肪饮食通常会使小鼠体重增加很多，然后由于体重增加，它们不会四处走动。然而，吃添加了海带糖的饮食的小鼠更瘦，尽管它们消耗的食物量相似，而且它们的身体更活跃

李：我们可以清楚地看到，食用海藻可以预防肥胖和体重增加，以及几种与肥胖相关的疾病，如炎症和非酒精性脂肪肝

你能谈谈海藻的一些风险吗

李：尽管有这些健康益处，但我们需要解决一些健康问题。与海洋中捕捞的其他鱼类和海鲜一样，我们知道重金属是海藻的一个问题，但没有既定的安全规定。这很重要，因为根据海藻的生长或收获地点，可能存在重金属污染

在文章中，我们强调了研究海藻潜在毒性的重要性，强调需要对产品进行标准化，这样人们才能安全地获得海藻的健康益处而没有风险

农产品也是如此。例如，种植在不同土地上的同一菠菜可能含有不同的健康化合物或污染物，具体取决于土壤。因此，应该为海藻等食物来源制定标准化和安全法规

我们希望更多地研究安全方面，利用公认的技术和模型系统地解决这个问题

在讨论我们在研究中发现的海带对健康的益处时，我们持谨慎态度，因为如果不承认在我们开始提出建议以确保食用安全之前必须解决的潜在风险，这些信息不应被滥用为广告

Park：我们希望人们明白，研究食用海藻的健康益处和安全性应该同时进行，以鼓励消费者食用海藻而不必担心其安全性

你在这项研究中的下一步是什么

李：考虑到未来，我认为海藻真的是下一个大农作物。人们从许多不同的角度研究海藻，从海藻制造燃料到其碳捕获潜力，或者从中识别和提取一些健康的生物活性物质

它在很多方面都是一种环保作物，如果我们能让它更安全地供人类食用，我认为这将是最好的

一个类似的例子是蓝绿藻螺旋藻，我们过去对它的健康益处做了很多研究。现在，它出现在许多不同的产品中，如奶昔和能量棒。关于螺旋藻的一个担忧是，它是在露天农场种植的，因此生产者必须小心污染

现在，种植螺旋藻的最大公司在加利福尼亚州，另一家在夏威夷，但为了消费者安全，他们的生产受到了很好的控制。这应该是海藻的未来 More information: Hyungryun Jang et al, Exploring the health benefits and concerns of brown seaweed consumption: A comprehensive review of bioactive compounds in brown seaweed and its potential therapeutic effects, Journal of Agriculture and Food Research (2024). DOI: 10.1016/j.jafr.2024.101215