In a rat study, RIKEN biologists have solved the mystery of where glycan molecules in the blood come from, tracking them down to the liver. This finding could lead to new biomarkers for liver-related diseases.
在一项大鼠研究中，RIKEN生物学家解开了血液中聚糖分子来源的谜团，将它们追踪到肝脏。这一发现可能会为肝脏相关疾病带来新的生物标志物
RIKEN糖代谢生物化学实验室的铃木忠志（Tadashi Suzuki）将其职业生涯致力于研究聚糖——由化学键连接的单糖分子组成的链状结构他第一次对它们感兴趣是在本科时，他的导师给他分配了一个成功几率很小的项目——寻找一种从哺乳动物细胞中的糖蛋白释放聚糖的酶，而一项研究声称哺乳动物没有这种酶。但令他的主管和糖生物学界惊讶的是，铃木发现了它。聚糖通常存在于细胞中，通常与蛋白质和脂质等其他分子结合。但铃木的团队最近在血液中发现了未结合的聚糖，这种聚糖可以通过他之前发现的酶从糖蛋白中释放出来。他们还开发了一种分离这些游离聚糖并分析其结构的方法。但没有人知道他们从哪里来
有一种理论认为，它们可能是由血液中的酶产生的，但铃木对此表示怀疑。“我研究这种酶活性已经30多年了，所以我几乎可以肯定细胞外空间没有这种酶。”
另一种可能性是它们是由肝脏分泌的。铃木的团队现在已经找到了令人信服的证据，证明情况确实如此。研究结果发表在《生物化学杂志》上
研究小组在培养皿中培养了被称为肝细胞的肝细胞，并寻找游离聚糖。他们还分析了大鼠血液中的游离聚糖。他们发现，两种来源的游离聚糖结构非常相似，强烈表明肝脏是游离聚糖的来源
铃木解释说：“我们从大鼠血液中分离出血清聚糖，然后取出它们的肝脏进行培养。”。“我们发现了结构相似的聚糖。这强烈表明肝脏是游离聚糖的来源。”游离聚糖在血液中的作用尚未得到解决，但铃木认为它们可能对病原体起到保护作用。铃木说：“有几种假设，但我最喜欢的是，我们血液中的这种游离聚糖可能会起到诱饵的作用。”。“血液中的病毒或细菌可能在与细胞结合之前就与它们结合，因此它们可能有助于延缓感染。”
一项研究发现，癌症患者血液中的游离聚糖水平升高，这增加了它们被用作该疾病生物标志物的可能性