生物学家确定肝脏是血液中游离聚糖的来源

在一项大鼠研究中，RIKEN生物学家解开了血液中聚糖分子来源的谜团，将它们追踪到肝脏。这一发现可能会为肝脏相关疾病带来新的生物标志物

RIKEN糖代谢生物化学实验室的铃木忠志（Tadashi Suzuki）将其职业生涯致力于研究聚糖——由化学键连接的单糖分子组成的链状结构

他第一次对它们感兴趣是在本科时，他的导师给他分配了一个成功几率很小的项目——寻找一种从哺乳动物细胞中的糖蛋白释放聚糖的酶，而一项研究声称哺乳动物没有这种酶。但令他的主管和糖生物学界惊讶的是，铃木发现了它。聚糖通常存在于细胞中，通常与蛋白质和脂质等其他分子结合。但铃木的团队最近在血液中发现了未结合的聚糖，这种聚糖可以通过他之前发现的酶从糖蛋白中释放出来。他们还开发了一种分离这些游离聚糖并分析其结构的方法。但没有人知道他们从哪里来

有一种理论认为，它们可能是由血液中的酶产生的，但铃木对此表示怀疑。“我研究这种酶活性已经30多年了，所以我几乎可以肯定细胞外空间没有这种酶。”

另一种可能性是它们是由肝脏分泌的。铃木的团队现在已经找到了令人信服的证据，证明情况确实如此。研究结果发表在《生物化学杂志》上

研究小组在培养皿中培养了被称为肝细胞的肝细胞，并寻找游离聚糖。他们还分析了大鼠血液中的游离聚糖。他们发现，两种来源的游离聚糖结构非常相似，强烈表明肝脏是游离聚糖的来源

铃木解释说：“我们从大鼠血液中分离出血清聚糖，然后取出它们的肝脏进行培养。”。“我们发现了结构相似的聚糖。这强烈表明肝脏是游离聚糖的来源。”

游离聚糖在血液中的作用尚未得到解决，但铃木认为它们可能对病原体起到保护作用。铃木说：“有几种假设，但我最喜欢的是，我们血液中的这种游离聚糖可能会起到诱饵的作用。”。“血液中的病毒或细菌可能在与细胞结合之前就与它们结合，因此它们可能有助于延缓感染。”

一项研究发现，癌症患者血液中的游离聚糖水平升高，这增加了它们被用作该疾病生物标志物的可能性 More information: Chengcheng Huang et al, Rat hepatocytes secrete free oligosaccharides, Journal of Biological Chemistry (2024). DOI: 10.1016/j.jbc.2024.105712

Journal information: Journal of Biological Chemistry