研究追踪了6600万年的哺乳动物多样性

当试图理解现在时，查阅历史是有帮助的。内布拉斯加大学林肯分校的一项新研究检查了6600万年前的化石记录，并追踪了北美大陆哺乳动物生态系统和物种多样性的变化

这项研究由Alex Shupinski领导，她于5月获得博士学位，与生物科学学院副教授Kate Lyons合著，提供了一个大规模的视角，了解新生代前6500万年物种多样性的变化，直到人类的到来，以及气候和其他环境因素，包括不断变化的景观，如何影响非洲大陆的动物生活

发表在《英国皇家学会学报B》上的研究结果也让我们得以一窥哺乳动物在上次大灭绝事件（非鸟类恐龙的灭绝）后是如何反弹的

Shupinski说：“从6600万年前开始，我们从北美的完全亚热带环境到草原再到冰冻的热带稀树草原，最后到达冰河时代。”。“它展示了物种是如何随着时间的推移，通过许多生态、环境和气候变化而变化的，它使我们能够在这些事件和不同的空间尺度上进行比较。”

研究人员将新生代的化石记录切成百万年的增量，并使用三个功能多样性指数——利用哺乳动物特征量化群落结构的变化——来研究当地和大陆尺度上的哺乳动物群落

在新生代的大部分时间里，当地和大陆的功能多样性指标有所不同，但令人惊讶的是，在该时代的前1000万年，非鸟类恐龙灭绝后，当地和整个大陆的所有功能多样性措施都有所增加

Shupinski说：“令人着迷的是，在新生代的大部分时间里，除了这一次，功能多样性在时间和空间尺度上都是脱钩的。”

“1000万年来，所有的衡量标准都在以同样的方式变化。然后，大约5600万年前，我们看到了哺乳动物从其他大陆大规模移民到北美，在那一点上，我们看到功能多样性的差异。

她说：“群落在不同的时间、以不同的速度和不同的方向发生变化。我们可能会看到局部的角色多样性增加，但从大陆上看，它们正在减少。”。“

莱昂斯说，哺乳动物物种的一些变化可以用环境变化来解释，包括降温和变暖期，或者当茂密的森林被草原侵占时，但大规模的环境变化并没有上升到恐龙大规模灭绝造成的破坏程度。

”这就是为什么这可能是一种确定全球处于特别压力下的地区或群落的方法，”莱昂斯说。

“我们可能正在进入第六次大规模灭绝事件，如果是这样，我们可能会看到处于灭绝前沿的群落根据我们看到的模式以类似的方式做出反应。非鸟类恐龙灭绝后。“

在保护古生物学领域，长期跟踪生态系统过去的变化有助于科学家和公众更好地了解当今发生的生物多样性危机，而这项最新研究对哺乳动物的年龄进行了彻底分析，并暗示了下一步可能会发生什么。

”Shupinski说：“如果我们观察现代（危机），我们在现代群落结构的功能多样性中看到了类似的反应，这可能是一种保护工具，因为我们可以突出一些正在经历最大干扰的群落，这些群落的生态服务和功能最有可能发生变化和干扰。

该研究的其他作者是Peter。内布拉斯加州地球与大气科学教授Wagner和阿尔伯克基新墨西哥大学的Felisa Smith