研究小组在南美洲海岸观察豹海豹的求偶行为

贝勒大学生物学家Sarah Kienle博士领导的一项研究发表在《极地生物学》杂志上，首次对野生豹海豹的性行为和发声进行了配对观察。Kienle和她的团队发表的关于神秘豹海豹的第三项研究代表了对地球上最难研究的顶级捕食者之一的行为的理解取得了重大进展

Kienle和她的团队在智利拉古纳圣拉斐尔观察了一只雄性和雌性豹海豹之间长达两小时的求偶互动，并记录了一系列行为和叫声，突显了豹海豹求偶的复杂性

雄性豹海豹发出65次水下叫声，主要是针对雌性的低和高双颤音。雌性在空中发出了七次叫声，包括砰砰直跳、擤鼻涕和咆哮。观察到的行为和发声表明，求偶过程复杂，涉及空中和水下交流

雌性主要留在冰上，在空中发出叫声，而雄性则在水下发声，似乎是针对雌性的。这些发现为这种难以捉摸的物种的生殖生物学提供了新的见解，以前只从稀疏的观察和圈养研究中知道

“这项研究标志着我们对野生豹海豹行为的理解向前迈出了重要的一步。对求偶行为和声音相互作用的详细观察为这些孤独动物的繁殖策略提供了独特的一瞥，”Kienle说，他领导着贝勒动物比较生态生理学实验室（CEAL），该实验室专注于了解不同动物在（经常变化的）环境中是如何工作的

这项研究不仅加深了对豹海豹生物学的理解，还强调了继续研究和保护这些非凡的海洋捕食者的重要性

Kienle说：“豹海豹是南大洋重要的捕食者；了解它们对海冰的依赖以及种群内部和种群之间繁殖成功的驱动因素，对于预测该物种如何以及将如何应对南半球快速变化的条件至关重要。”

研究表明，豹海豹的性行为发生在圣拉斐尔湖，研究人员表明，豹斑海豹正在南美洲繁殖

研究人员指出：“更广泛地说，这些对南美洲性行为和豹海豹幼崽的观察与最近对豹海豹出生和幼崽的目击的回顾相吻合，该回顾显示，大多数新生儿和幼崽都发生在南极洲以外。”。“这些数据提供了额外的证据，表明豹海豹可以而且正在南极浮冰外繁殖。”

研究人员希望在未来扩展这些发现，包括需要收集已知性别个体的空中和水下成对的声学和视频数据，以更好地了解竞争、领土和雌性选择在豹海豹交配行为中的作用

Kienle和她的同事于2022年在《海洋科学前沿》杂志上发表了他们对豹海豹的首次研究，他们在研究中表明豹海豹具有灵活的运动模式和潜水行为。这种变化可能会为豹海豹提供在南极洲周围和其他地区发生的极端气候和环境干扰中生存所需的弹性

2023年，该团队在《海洋科学前沿》上发表了第二项研究，重点研究了豹海豹的应激生理学

在贝勒大学生物学博士生Emily S.Sperou的带领下，研究人员研究了皮质醇（一种重要的应激激素）在豹海豹之间的变化。他们的研究还表明，豹海豹的皮质醇浓度在所有鳍足类动物中最高，包括海豹、海狮和海象 More information: Sarah S. Kienle et al, First paired observations of sexual behavior and calls in wild leopard seals, Polar Biology (2024). DOI: 10.1007/s00300-024-03275-4

Journal information: Frontiers in Marine Science