研究发现，稀有啮齿动物更喜欢入侵的有毒杂草，而不是本土植被

与当地动物的生存故事不同，新的研究表明，一种只在近海岛屿上生存的濒危啮齿动物更喜欢澳大利亚最具入侵性的杂草之一作为食物和住所

在《野生动物研究》发表的一篇新文章中，弗林德斯大学和阿德莱德大学的科学家发现，在南澳大利亚林肯港海岸外的小岛里夫斯比岛上，非洲沙棘丛是这种罕见的大棒巢鼠的首选用餐地

弗林德斯大学科学与工程学院博士生、主要作者安妮·克雷赫说，这个秘密在这种胆小的小动物的粪便中被揭示了

“我花了数周时间在棒巢鼠的粪便颗粒（粪便或粪便）中寻找微观的植物残骸。这为我们提供了棒巢鼠一直在吃什么的证据。

”然后，我们将食用的植物比例与该地区潜在的食用植物的可用性进行了比较。“

这表明，尽管占可用植被的十分之一多一点，但南非本土的茄科灌木非洲沙棘只占棒巢鼠饮食的一半多一点。

”她说：“我们还观察到，棒巢鼠更多地出现在沙棘丰度较高的地区，用它来筑巢和避难。”

到1930年，大陆上的大棒巢鼠被宣布灭绝，但随着猫和狐狸的引入，它们的衰退开始得更早。豚鼠大小的本土啮齿动物用棍子和石头建造了一个大型的公共家园。

今天，唯一存在的野生种群仅限于近海岛屿，这些入侵的捕食者无法到达。然而，猛禽仍然对兔子大小的啮齿动物构成很大的风险。

进化生态学家副教授Weisbecker说：“非洲黄刺为这些猛禽提供了很好的掩护，所以我们认为这使黄刺灌丛成为棒巢鼠的首选筑巢地点。”p>

“在南澳大利亚的小企鹅身上也观察到了类似的效果，在那里，非洲沙棘比当地植被对猫和狐狸提供了更好的保护

“在全球范围内，个别本土动物从入侵杂草中受益的情况很少。”

例如，黑莓入侵也对澳大利亚的许多景观造成了破坏，但它们茂密多刺的生长帮助南部棕色袋狸在阿德莱德周围的洛夫蒂山脉生存下来。”

希尔教授说：“在澳大利亚的所有杂草中，非洲沙棘是最严重的杂草之一。”

“它产生橙色/红色的浆果，鸟类和小型哺乳动物以此为食。种子在消化过程中存活下来，并通过动物的粪便沉积在新的地方。

该期刊文章的第四作者、阿德莱德大学研究员、德比尔环境咨询公司主任Kathryn Hill博士说：”成熟的植物可以长到5米高，形成无法穿透的灌木丛，上面长满了巨大而可怕的刺。

“然而，同样的特征可能会吸引更大的棒巢鼠。”

她强调，“这种入侵者绝不是一件好事，”她说，“甚至可能对里夫斯比岛上的棒巢老鼠都不是。如果它继续传播，可能会取代太多的原生植被，导致岛上生态系统的崩溃，最终影响更大的棒状巢鼠本身。”

Kraehe说：“我们只是证明非洲沙棘被棒巢鼠使用。需要进一步的研究来了解这种动物是否真的从杂草中受益，以及这种潜在的益处与对生态系统其他部分的破坏性影响相比如何。”

“棒巢鼠在食物选择上足够灵活，可以在非洲沙棘上茁壮成长，这一事实鼓励了在其他地方重建该物种的努力。

”这些岛屿位于棒巢鼠已知历史范围的边缘，所以我们不知道它们最好的栖息地或食用植物是什么。因此，很高兴知道他们对吃的东西并不过分挑剔，”Kraehe总结道