冬季繁殖为北加州的帝王蝶提供了生命线

北加州的帝王蝶正在通过采取一种意想不到的策略来适应不断变化的气候：在冬季繁殖。根据发表在《鳞翅目动物学会杂志》上的一项新研究，这种转变可能是这种标志性昆虫生存的关键

这项由华盛顿州立大学昆虫学副教授David James领导的研究表明，2021/2022年冬季在旧金山湾区的一个城市地点发育的帝王蛹的存活率约为50%。这一发现建立在之前的一项研究的基础上，该研究首次记录了2020/2021年冬季该地区君主的冬季繁殖，这可能是由气候变暖引起的

詹姆斯说：“我们正在见证君主的进化和适应新的环境环境。”。“我们可以从他们所做的事情中学到很多，这将为我们提供成功所需的资源的战略提供信息。”

在过去的五年里，加利福尼亚海岸越冬的帝王蝶种群经历了巨大的波动，从2017年的192624只骤降到2020年的1899只历史最低点，然后在2021年和2022年分别反弹到247246只和335479只。与此同时，在城市湾区以非本地乳草为食的冬季繁殖帝王蝶数量大幅增加。詹姆斯和他的团队的研究首次估计了帝王蝶蛹在冬季的生存能力

为了进行分析，自2020年以来一直与詹姆斯合作的公民科学家玛丽亚·谢弗在2021/2022年冬天在帕洛阿尔托附近的Googleplex园区监测了100多只野生帝王蝶蛹。尽管由于景观美化活动造成了一些损失，但该研究发现蛹羽化的成功率为49.4%，蛹羽化是一种成年蝴蝶的羽化过程。此外，研究人员发现，蛹在冬季可以存活并产生长达7周的成虫，而夏季只有10天

詹姆斯说：“鉴于冬季是繁殖的次优环境，这些结果是有希望的。”

该研究还探索了使用蜕皮（蛹脱落的皮肤）来检测寄生虫Opryocystis elektrosichra的存在。分析表明，大约70%的冬季繁殖种群可能感染了这种寄生虫，这突显出需要进一步研究其影响以及自然条件下其他压力因素对西方帝王蝶种群的影响

冬季繁殖的帝王蝶的兴起标志着对温暖冬季的潜在适应，并为太平洋格罗夫、圣克鲁斯和皮斯莫海滩等地的非繁殖蝴蝶的传统越冬提供了一种替代方案。詹姆斯指出，为了支持这种新行为，保护实践可能需要调整。例如，修剪君主在该地区的主要食物来源——非本地乳草的时间，目前在初冬进行，可以转移到夏末，以支持更健康的冬季繁殖种群

詹姆斯说：“目前，保护指南规定，冬季繁殖的帝王蝶主要使用的观赏乳草应在冬季减少，以尽量减少寄生虫感染。”

“这显然不利于冬季繁殖。我们建议修改这些指导方针，在夏末而不是深秋减少乳草，这仍然可以最大限度地减少寄生虫感染，同时确保君主冬季繁殖的植物可用。”

展望未来，James和Schaefer将继续监测南湾区的冬季繁殖君主种群，以收集更多数据。他们希望这些君主将在确保该国西部君主人口的可持续性方面发挥重要作用

该研究发表在《鳞翅目动物学会杂志》上 More information: Maria C. Schaefer et al, Viability of Monarch Butterfly (Danaus plexippus) (Lepidoptera: Nymphalidae) Pupae during Winter in the South Bay Area of San Francisco, California, USA, The Journal of the Lepidopterists' Society (2024). DOI: 10.18473/lepi.78i2.a6