埋在4000万年前琥珀中的真菌蚊子是一种罕见的宝石

20世纪60年代，一位丹麦琥珀收藏家在北海的一处野生海岸上发现了琥珀，这被证明具有重大而令人惊讶的意义。在彻底检查了这块大约4000万年前的琥珀后，哥本哈根大学的研究人员发现它含有属于稀有属的捕食性真菌蚊子的第一块化石。这项研究为蚊虫物种的分布以及跨空间和时间的生物多样性提供了新的知识

这项研究发表在《科学报告》杂志上

你受够了夏天果蝇、蚊子和其他有翅膀的小昆虫的袭击吗？如果是这样，很高兴你不是在4000万年前。当时，欧洲的气候更温暖、更潮湿，这为蚊子等提供了有利条件

其中一只蚊子在被困在一块松脂中后死亡，这让丹麦自然历史博物馆的研究人员有机会将一种新的史前蚊子物种添加到其昆虫家族中。20世纪60年代，在丹麦北海沿岸的一块波罗的海琥珀中发现了一种罕见且从未被研究过的蚊子Robsonomiya henningseni的第一块化石。最近，波兰昆虫学家小组从抽屉里取出了它，并对其进行了彻底检查。昆虫专家们能够将这种蚊子确定为一种稀有的捕食性蚊子属的灭绝物种。如今，该属的现存物种仅在北海道、日本和加利福尼亚州发现

罗兹大学和哥本哈根大学的博士生Alicja Pełczyńska解释说：“这是第一次有人发现这种只被认为生活在日本和北美的昆虫化石。这一发现表明，在过去的气候条件下，这种蚊子在欧洲也很普遍，并为我们提供了关于蚊子在地球上分布的新知识。”

研究人员认为，这种古老的蚊子是一种“缺失的环节”，连接着它在日本和美国的两个罕见且仍然活着的亲戚。现存物种之间的陆上距离让研究人员感到困惑，但新的化石表明，该物种的路径可能已经穿越了欧洲大陆

Pełczyńska说：“到目前为止，这种蚊子属的分布一直很奇怪，物种之间有数千公里的距离。因此，在欧洲发现它是有意义的，欧洲大约位于日本和北美的中间。”

C.V.Henningsen——丹麦琥珀收藏家和蚊子同名者

为了了解更多关于埋藏在琥珀中的蚊子的信息，研究人员首先对海洋和阳光照射的琥珀块进行抛光，直到它变得光滑透明

一旦透明，他们使用先进的相机和光谱仪拍摄琥珀的化学指纹。这证实了这件作品来自波罗的海琥珀。此后，他们检查了化石并确定了昆虫的种类。这一过程是通过仔细研究男性的生殖器进行的，生殖器的识别特征往往各不相同

丹麦自然历史博物馆副教授兼馆长Lars Vilhelmsen解释说：“昆虫会端对端交配，这对它们的生殖器提出了一定的要求。雄性蚊子在实际阴茎旁边有附属物或镊子，在交配时用来抓住雌性蚊子。我们用这些镊子的形状来识别它。”

根据分析，研究人员估计，大约3500万至4000万年前，蚊子在我们现在所知的斯堪的纳维亚半岛的巨大松林中嗡嗡作响。在这里，蚊子被困在一棵树上的一块树脂里，最后一个冰河时代的河流、洋流和冰川将树脂带到了北海

“20世纪60年代，一位名叫C.V.Henningsen的琥珀收藏家在日德兰半岛西海岸发现了这件琥珀。Henningsen将这件琥珀连同他的其他藏品一起卖给了丹麦自然历史博物馆。由于这种蚊子以前从未被描述过，我们以他的名字命名了它，现在它被称为Robsonomiya henningseni，”Vilhelmsen说

与侏罗纪公园不同，这里没有DNA。琥珀是科学家们杰出的自然时间胶囊。凭借其保护层，它保存了古代昆虫和植物遗骸，让我们了解了2.3亿年前地球的样子。但如果从琥珀色的外壳中释放出来，这种昆虫就会消失

根据Vilhelmsen的说法，没有血液或DNA可以从蚊子身上吸出，从而以任何方式使它们复活，就像《侏罗纪公园》电影中所做的那样

Vilhelmsen解释说：“蚊子体内几乎所有的有机物质早已分解，使其成为一个中空的外壳。如果试图将其从琥珀中取出，它就会碎裂。因此，我们能做的最好的事情就是研究琥珀中的有机物质。使用微CT扫描，可以几乎和研究它们活着的亲属一样精确地研究被困在琥珀中的昆虫。”

蚊虫化石的新发现为研究人员提供了关于蚊虫在地球上的一般迁徙的新知识，并有助于了解随着时间的推移生物多样性的全貌 More information: Alicja Pełczyńska et al, Eocene amber provides the first fossil record and bridges distributional gap in the rare genus Robsonomyia (Diptera: Keroplatidae), Scientific Reports (2024). DOI: 10.1038/s41598-024-59448-y

Journal information: Scientific Reports