海底结核病：一种海洋海绵微生物为细菌的进化提供了见解

令人惊讶的是，在大堡礁的一块海绵中发现了一种细菌，它与结核病的病原体结核分枝杆菌有着惊人的相似性，这可能会为未来的结核病研究和治疗策略提供线索。结核病仍然是世界上最致命的传染病之一，但结核分枝杆菌的起源仍不完全清楚

在《公共科学图书馆病原体》发表的一项新研究中，由彼得·多尔蒂感染与免疫研究所（多尔蒂研究所）领导的研究详细介绍了在昆士兰州库克敦附近采集的海绵中发现的新发现的细菌海绵分枝杆菌

海绵通常被称为“化工厂”，是具有强效抗癌、抗菌、抗病毒和抗炎特性的生物活性化合物的宝贵来源。昆士兰大学的研究人员在研究海绵样本中的化学生产细菌时，发现了一种让他们困惑的细菌

样本被送往多尔蒂研究所，研究小组在那里对海绵分枝杆菌的基因、蛋白质和脂质进行了广泛的分析。他们发现，它与结核分枝杆菌共享80%的遗传物质，包括一些与细菌致病能力相关的关键基因。然而，研究人员发现，与结核分枝杆菌不同，海绵分枝杆菌不会在小鼠中引起疾病，因此没有毒性

墨尔本大学的Sacha Pidot博士是Doherty研究所的实验室负责人，也是该论文的共同主要作者，他说这是一个令人兴奋和重要的发现

Pidot博士说：“我们惊讶地发现这种细菌是结核分枝杆菌的近亲。”。“这一发现为结核分枝杆菌的进化提供了新的见解，表明这些病原体可能起源于海洋分枝杆菌。”墨尔本大学多赫蒂研究所实验室主任、该论文的共同主要作者Tim Stinear教授表示，这一新知识是未来研究的重要基石

Stinear教授说：“虽然在这个领域还有更多的工作要做，但这一发现是理解结核病如何成为如此严重疾病的一个有价值的部分。”。“我们的研究结果可能有助于发现结核分枝杆菌的薄弱环节，为制定预防和抗击结核病的疫苗等新策略提供信息。”