趋同进化：竹节虫和叶虫共有20个身体特征

蒙大拿州和德国的一个生物学家团队发现，无论类型如何，那些表现出保护性棒状或叶状外观的昆虫都进化出了相同的基本身体部位。在他们发表在《美国国家科学院院刊》上的研究中，Romain Boisseau、Douglas Emlen和Sven Bradler测量并比较了涵盖212种竹节虫的1359种竹节昆虫的特征，并评估了预测进化变化的可能性

先前的证据表明，相似的物理特征可以在无关的生物中进化，这一过程称为趋同进化。在这项新研究中，研究人员研究了两种特定类型的昆虫，以了解更多关于趋同是如何工作的。他们发现，模仿树枝和树叶的昆虫都进化出了相同的20种基本身体特征，包括体型、头部形状和龙虾状特征。他们指出，在所有情况下，这些特征的进化都是为了帮助昆虫融入背景，避免被捕食者吃掉

研究小组还了解到，由于不同昆虫的相同身体部位不断进化，他们可以预测一些现代昆虫将如何进化。关键是要关注导致已经发生的变化的环境因素。他们指出，生活在相似环境中的生物往往以相似的方式进化，包括它们的伪装手段。这往往是避开捕食者的最佳方式

研究人员声称，他们的研究是有史以来最大规模的跨越棒和叶谱系的趋同进化研究。他们还指出，他们收集的数据解释了躲避同一捕食者的昆虫的异同。这些数据有助于我们更好地理解趋同进化是如何运作的

研究人员还发现，具有相似身体计划的昆虫倾向于共享一个祖先，即使它们有不同的外表，这一发现表明它们采取了不同的进化路径来进化出相似的身体部位 More information: Romain P. Boisseau et al, Divergence time and environmental similarity predict the strength of morphological convergence in stick and leaf insects, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI: 10.1073/pnas.2319485121

Journal information: Proceedings of the National Academy of Sciences