新恐龙Archaeocusor asiaticus暗示了冈瓦纳早期向劳拉西亚的迁徙

一种来自中国西南部的新发现的恐龙正在揭示一种似乎是亚洲最早分化的鸟臀目恐龙。中国的一项多机构调查向世界介绍了亚洲始祖鸟，该研究表明，鸟臀目动物从冈瓦纳大陆到劳拉西亚的早期扩散事件与装甲恐龙的迁徙无关

冈瓦纳大陆和劳拉西亚大陆曾经是地球上两个独立的陆块，构成了大部分旱地。冈瓦纳大陆由南美洲、非洲、印度、马达加斯加、澳大利亚和南极洲组成，而北美、北亚、格陵兰岛和欧洲是劳拉西亚的一部分

在前冈瓦纳大陆，早侏罗世鸟氨酸化石的发现更为丰富和多样，劳拉西亚遗址中只有少数发现了类似年龄的化石，这表明冈瓦纳大陆是其起源地

在iScience上发表的一本名为“亚洲最早鸟臀目恐龙的新证据”的预证明期刊详细介绍了下侏罗统自流井组几乎完整的左股骨，揭示了亚洲最早的分叉鸟臀类恐龙

股骨长93毫米，表明一个身材矮小的人，体长约1米。骨组织学分析显示，平行纤维骨和紧密排列的生长停滞线，表明该标本在死亡时是一名年轻人。组织学薄切片提供了有关生长速率和骨骼成熟度的信息

高分辨率CT扫描可以对不同特征进行详细的形态学观察，例如股骨近端表面的脊、宽阔的第四转子和形状独特的内侧髁。这些特征将Archaeocusor asiaticus与同时代的鸟语族（如Yuxisaurus kopchicki）区分开来，并使其与冈瓦纳分类群更加接近

重建进化关系的尝试将Archaeocusor asiaticus置于鸟氨酸属的原始位置，可能是在装甲恐龙分散到该地区之前。这为鸟臀目恐龙向东亚的潜在额外扩散事件提供了证据，强化了早侏罗世快速多样化的假设 More information: Xi Yao et al, New evidence for the earliest ornithischian dinosaurs from Asia, iScience (2024). DOI: 10.1016/j.isci.2024.111641

Journal information: iScience