欧洲大陆的蛇、壁虎和意大利壁虎正在悄悄地进入北欧，它们是进口的用于花园和绿地的观赏橄榄树中的一员
这些搭便车的入侵者可能会成为入侵性害虫，对自然环境造成广泛破坏，就像以前在马略卡岛等地中海无蛇岛屿上发生的那样
它们也是一个更大问题的危险信号：一系列潜在的严重农业和环境害虫在观赏植物和切花上无意中被进口到英国和欧洲大陆，仅仅是因为它们在大量快速运输的植物中很难被发现
在《生物科学》杂志上发表的一项研究中，研究人员表示，尽管有法规和边境检查，但进口切花和盆栽植物的风险越来越大，因为贸易量巨大，难以监测和控制。昆虫、真菌、爬行动物、蜘蛛和各种农业害虫正通过观赏植物活体运输到世界各地，这些植物注定会照亮我们的家园和花园
他们说，价值数十亿美元的全球观赏植物市场正在快速增长，地理范围也在扩大，迫切需要提高标准气候变化意味着，几十年前会到达北欧并死于寒冷的蚊子等携带疾病的昆虫现在可能会存活下来。随着生长条件的改变，它也使一些观赏植物本身成为入侵性害虫
剑桥大学动物学系的William Sutherland教授参与了这项研究，他说：“在英国出售的观赏橄榄树可以有100多年的历史，在它们粗糙的树皮和运输的土壤中有许多藏身之处。就进口害虫而言，这是非常危险的。”他补充道，“成年蛇和蜥蜴只是冰山一角。如果它们能通过，我们发现小昆虫和真菌的机会有多大？真正导致问题的是什么？例如，官员们无法彻底检查从肯尼亚进口的一百万朵玫瑰。”论文的作者
供应商并不总是依法经营。兰花和仙人掌是有时从热带栖息地非法剥夺并纳入运输的高价值植物之一。大规模执行防止受保护野生植物贸易的法规具有挑战性
牛津大学牛津马丁野生动物贸易项目的研究员艾米·欣斯利博士参与了这项研究，她说：“即使有栽培观赏植物的全球贸易，从野外采集的稀有物种仍然有市场，这可能会导致物种迅速减少，以及野生害虫和植物病害可能进入供应链的风险增加。”当被要求辨认谢菲尔德一家花店玫瑰中发现的一只活青蛙时，青蛙专家彼得罗万对这个话题产生了兴趣。起初，他以为这是一个恶作剧，因为他没有认出它是任何欧洲物种。当他意识到这一定是一只树蛙从哥伦比亚经厄瓜多尔带着切好的玫瑰抵达时，他惊呆了
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“在谢菲尔德花店发现一只南美树蛙非同寻常。这让我意识到，如果你能让这种脆弱的小型脊椎动物在鲜花运输中活着到达，而不会被海关注意到，那么检测非常小的农业害虫或它们的卵是多么困难，”彼得罗万说
由于没有关于进口观赏植物上发现的害虫类型和数量的全面国际数据库，很难全面评估问题的严重程度。为了获得一个快照，该团队分析了2017-2018年荷兰海关在观赏植物中发现的害虫记录，并在2021-2023年向英国的DEFRA报告。在这两种情况下，截获的害虫中有80%以上是昆虫
尽管有法规和边境检查，但进口切花和盆栽植物的风险越来越大，因为贸易量巨大，难以监测和控制。昆虫、真菌、爬行动物、蜘蛛和各种农业害虫正通过观赏植物活体运输到世界各地。Image caption：Naaldwijk Rijksoverheid研究人员表示，这些成年蜥蜴只是冰山一角。如果它们通过了海关进口检查，那么小昆虫和真菌——真正导致问题的东西——被发现的几率有多大？图片来源：Felix Verschoor Ravon Beyond the Pestors这项研究强调了与全球观赏植物贸易相关的许多其他环境和健康问题，特别是在种植这些植物的国家。这些包括：
从生长过程中进入土壤和水系统的对环境有害的微塑料和农用化学品；影响切花处理人员的有害健康的农药残留；种植花卉所需的大量水，原本可以用来种植食物——例如，肯尼亚的花卉产业占奈瓦沙湖等主要湖泊取水量的98%。人们还对供应国满足自身农业需求的能力表示担忧；在大陆之间冷藏和运输切花的碳足迹——估计每朵花高达3公斤二氧化碳；大量从野外采集的植物，包括极度濒危的仙人掌、多肉植物和兰花但一个雇佣了这么多人的行业并不都是坏事：观赏植物贸易对全球经济很重要，并为农村地区的许多人及其家庭提供支持。2022年，切花和树叶的出口额为100亿美元，活植物和鳞茎的出口值为130亿美元
彼得罗万说：“我们绝对不想鼓励那些可能出于善意，但实际上造成的问题比解决的问题更多的下意识反应。”他补充道，“我们需要通过认证和更好的监管等措施，推动该行业更具可持续性，并与行业参与者合作，更好地了解风险和如何减轻风险。”
香港大学研究员Alice Hughes也参与了这项研究，她说：“我们需要成为负责任的消费者。在制定认证标准的同时，购买植物而不是鲜花可以减少进口鲜花带来的许多风险。这些风险持续时间更长，还可以降低排放成本。”