Whale sharks are drawn to natural underwater features such as seamounts and canyons as well as artificial features like offshore oil and gas platforms, with both acting as migratory "stepping stones," a new study published in the journal Diversi
发表在《多样性与分布》杂志上的一项新研究发现，鲸鲨被海山和峡谷等天然水下特征以及海上石油和天然气平台等人工特征所吸引，两者都是迁徙的“垫脚石”
由澳大利亚海洋科学研究所（AIMS）和西澳大利亚大学（UWA）的科学家领导的这项研究表明，自然和人工特征和结构提供了觅食机会，并增加了猎物的可用性
主要作者Ben D'Antonio，来自AIMS@UWA该研究分析了西澳大利亚海岸宁加洛礁和鲨鱼湾14年来标记的78条鲸鲨的卫星跟踪数据
他说：“我们绘制了它们在东印度洋和西北大陆架的运动图。后一个地区尤其有许多石油和天然气平台及相关基础设施。”
“鲸鲨在海洋中旅行的距离很长，我们的研究表明，它们倾向于在这些旅程中使用海底尖峰和海山作为踏脚石，因为围绕这些特征流动的洋流有助于提高浮游生物等食物的可用性。
”澳大利亚西北海岸的工业基础设施也是如此。但是，虽然海山和尖峰可以占据长达数十公里的大片区域，但石油和天然气平台相对较小，但可以提供类似水平的猎物。例如，有证据表明，浮游生物会被这些平台上的人造光所吸引。“
D’Antonio表示，这些发现可能对石油和天然气平台的退役产生影响。
他说：”在平台生产寿命结束时拆除平台可能会通过拆除连接鲸鲨重要栖息地的迁徙垫脚石来改变海景连通性。
“仍然需要了解鲸鲨与单个石油和天然气田平台之间关系的细节，比如它们访问的频率和时间
“该研究强调了考虑自然和人工结构对鲸鲨等海洋巨型动物的运动模式、栖息地使用和连通性的影响的重要性，特别是在制定海洋保护区等保护和管理策略以及退役决策时。”。AIMS科学家兼合著者Luciana Ferreira博士表示，石油和天然气平台周围鲸鲨面临的主要威胁来自服务船的船只撞击以及排放和泄漏污染物的影响
她说：“有记录显示鲸鲨与船只之间存在致命的相互作用，宁加洛礁相当一部分鲸鲨都有船只撞击留下的疤痕。”
“平台的存在也可能通过改变迁徙模式和扰乱鲸鲨在自然特征之间的运动而产生间接影响。
”话虽如此，鲸鲨在其分布的大片地区都面临着船只撞击、副渔获物和纠缠的风险，我们需要做更多的研究来更好地了解这些威胁。p