南极“霍夫蟹”雄性长出更大的爪子，在热喷口周围争夺配偶

新的研究表明，一种毛茸茸的甲壳类动物——2010年被发现时被称为“霍夫蟹”——是其家族中第一个在性别之间表现出不同爪子特征的物种

这种生物的正式名称是Kiwa tyleri，是一种深海甲壳类动物，生活在南极洲海底热喷口周围的广阔群落中。它的许多毛发都含有动物收获以维持自身生存的细菌

霍夫蟹是Kiwaidae家族的一员，于2005年首次被发现，由通常被称为“雪人蟹”的动物组成，以传说中的雪人命名，因为它们的毛发浓密

朴茨茅斯大学和南安普敦大学的科学家发现了霍夫蟹的一个特征，这是雪人家族的首次发现。在这项研究中，对来自斯科舍海东斯科舍海脊的135个标本进行了检查，研究小组发现，与体型相似的雌性相比，雄性霍夫蟹的爪子更大，这表明它们一生中的爪子生长速度更快

这项发表在《公共科学图书馆·综合》上的研究表明，这种显著的差异可能表明，雄性使用较大的爪子相互竞争以获得配偶，但这也可能反映了雌性将能量资源集中在繁殖上

主要作者、朴茨茅斯大学环境与生命科学学院的深海生态学家Nicolai Roterman博士说：“这是第一项显示雪人蟹爪性二态性的研究，雪人蟹只生活在恶劣的深海环境中，如热液喷口和甲烷渗漏处。

”知道雄性和雌性爪子的大小存在差异有助于我们了解雪人蟹科的行为和生态，我们对此知之甚少，因为它们是最近才发现的，而且它们的家很难到达

“雄性和雌性之间的身体差异是生活在浅水中的十足类甲壳类动物的一个共同特征，通常是因为雄性被迫保护配偶，或者雌性必须转移生长能量进行繁殖。”

研究小组还将霍夫蟹与2009年在哥斯达黎加附近发现的另一种雪人蟹Kiwa puravida进行了比较。与霍夫蟹不同，哥斯达黎加雪人蟹不会根据性别表现出不同的爪子特征，也就是所谓的两性异形，这表明正在发生一些有趣的事情。Roterman博士补充道：“这可能是因为哥斯达黎加雪人蟹可能使用爪子——比霍夫蟹更长、更有毛——主要是为了食物生产而不是战斗，或者可能还有其他一些我们尚未发现的因素。”“我们还不知道这些爪子性别差异是雪人蟹家族的常态还是例外。”。但这一发现为未来的研究提供了一个起点。“

Hoff螃蟹的绰号是由Roterman博士在首次发现时创造的，它指的是经常赤裸上身的美国演员David Hasselhoff，因为它在它们的“胸部”上灌注了被称为刚毛的毛发状结构。“尽管如此，科学家们对该物种的兴趣不仅限于其不同寻常的外观。

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Roterman博士说：“南极周围的水温通常在零摄氏度左右或以下，这使得蟹类动物的生活变得极其困难。”

“但霍夫蟹能够通过挤在热液喷口周围并以我们刚刚开始理解的方式进化来生存。”。“

喷口由火山岩系统组成，这些火山岩系统通过海底的裂缝吸水，对其进行超热处理，用溶解的金属和其他化学物质装载水，然后将其喷回海洋。

螃蟹以“养殖”细菌（称为化学合成微生物）为食，这些细菌由热液喷口烟囱排出的380度水中的化学物质维持。

通过攀爬烟囱状结构的侧面，螃蟹能够最大限度地促进细菌生长，但如果它们离烟囱排出的超高温脱氧水太近，则有可能自行烹饪或窒息。Roterman博士解释了研究这些深海生物的重要性：“了解适应最极端条件的动物的生理、行为、生态和进化，让我们了解进化的能力，从而了解生命如何适应变暖的地球和其他自然和人为引起的生态压力。p