工程动物展示了对抗汞污染的新方法

澳大利亚科学家发现了一种有效的新方法来清理甲基汞，甲基汞是世界上最危险的污染物之一，由于非法金矿开采和燃烧煤炭等工业活动，甲基汞经常在我们的食品和环境中积聚。这一发现于2025年2月12日发表在《自然通讯》上，可能会带来新的动物工程方法，以保护野生动物和人类健康

麦考瑞大学应用生物科学、加拿大科学与工业研究组织、麦考瑞医学院和ARC合成生物学卓越中心的研究小组成功地对果蝇和斑马鱼进行了基因改造，将甲基汞转化为一种危害小得多的气体，在空气中扩散

麦考瑞大学的合成生物学家凯特·泰珀博士是该论文的主要作者，她说：“在我看来，我们可以利用合成生物学来转化对环境最有害的汞形式，并将其从动物体内蒸发出来，这仍然是一种魔法。”

甲基汞因其高生物利用度和不良排泄而对环境造成危害：它很容易穿过消化道、血脑屏障和胎盘，随着它在食物网中向上移动，浓度越来越高，可能对神经和生殖健康造成危害

该团队通过插入细菌基因的变体来修饰果蝇和斑马鱼的DNA，以制造两种酶，这两种酶可以将甲基汞转化为元素汞，汞以气体的形式从动物体内蒸发

Tepper博士说：“当我们测试经过改良的动物时，我们发现它们体内的汞含量不仅不到甲基汞的一半，而且大部分汞的生物可利用性也比甲基汞低得多。”

Maselko副教授说：“这项研究仍处于早期阶段，需要进行广泛的测试以确保其有效性和完全安全性。”

研究人员采取了安全措施，以确保转基因生物不会在自然界中不受控制地传播，他们还强调了对任何现实世界使用进行监管的必要性 More information: Methylmercury demethylation and volatilization by animals expressing microbial enzymes, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-56145-w

Journal information: Nature Communications