强大的海洋真菌通过食用塑料来降解塑料，并且可以调节以更快地降解塑料

塑料是最常见的海洋污染物，塑料表面是海洋中生长最快的栖息地。夏威夷大学Mānoa分校的研究人员最近发现，从夏威夷近岸环境中分离出的许多真菌物种都有降解塑料的能力，有些真菌可以更快地降解塑料

该研究发表在《真菌学》杂志上

“当今环境中的塑料寿命极长，使用现有技术几乎不可能降解，”Ronja Steinbach说，他作为UH Mānoa自然科学学院的海洋生物学本科生领导了这项研究

“我们的研究强调，海洋真菌是一个有前景且尚未开发的群体，可以研究回收和去除自然界塑料的新方法。很少有人研究海洋中的真菌，我们估计目前描述的海洋真菌不到1%。”

对消费者来说，塑料便宜、坚固、有用，但塑料废物是有问题的，因为当暴露在阳光、热量和物理力下时，它不会分解成微塑料。塑料对海洋生态系统有害——它们会浓缩邻苯二甲酸酯和双酚A等危险化学物质；诱捕或伤害动物；或者被摄入，导致海洋动物因营养不良而饥饿。每年约有62.5万辆塑料垃圾车进入海洋，找到降解这些化合物的方法至关重要

具有超能力的微生物

各种微生物，包括细菌和陆生真菌，已经测试了它们降解塑料的能力，希望有一天生物技术可以在生态相关的规模上得到应用。虽然之前已经发现许多陆生真菌可以降解各种类型的塑料，但来自UH Mānoa海洋与地球科学与技术学院（SOEST）的研究人员团队将注意力集中在他们从夏威夷近岸的沙子、海藻、珊瑚和海绵中分离出的大量真菌上

太平洋生物科学研究中心教授Anthony Amend说：“真菌具有食用其他生物无法消化的东西（如木材或甲壳质）的超能力，因此我们测试了我们收集的真菌消化塑料的能力。”他领导了Steinbach和Syrena Whitner（研究合著者和海洋生物学研究生）进行这项研究的实验室

为此，研究小组用聚氨酯（一种常见的塑料，常用于医疗和工业产品，如泡沫、柔性材料和粘合剂）填充小碟，并测量真菌是否以及以多快的速度消耗塑料。研究人员选取了生长最快的真菌，并对其进行了实验性进化，以观察随着时间的推移，随着对聚氨酯的更多接触，这些真菌是否能够更快、更有效地适应吃塑料

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斯坦巴赫说：“我们震惊地发现，我们从海洋中收集的真菌中，有60%以上具有吃掉塑料并将其转化为真菌的能力。”。“我们也对真菌的适应速度印象深刻。令人兴奋的是，在短短三个月内，在相对较短的时间内，一些真菌的摄食率提高了15%。”

由于夏威夷位于北太平洋亚热带环流，洋流将来自世界各地的塑料废物运送到我们的海岸，附近就是大太平洋垃圾带

UH Mānoa团队现在正在扩大其研究，看看这些有前景的真菌和其他真菌是否可以吃不同类型的塑料，如聚乙烯和聚对苯二甲酸乙二醇酯——它们更难降解——甚至更大的海洋污染源。科学家们还试图在细胞和分子水平上了解真菌是如何降解这些化合物的

Steinbach分享道：“我们希望与工程师、化学家和海洋学家合作，他们可以将这些发现转化为实际解决方案，以清理我们的海滩和海洋。” More information: Ronja M. Steinbach et al, Marine fungi degrade plastic and can be conditioned to do it faster, Mycologia (2024). DOI: 10.1080/00275514.2024.2422598

Journal information: Mycologia