如果螃蟹在附近，绿色鹿角珊瑚可能更有可能在海洋变暖中存活

杜克大学的一个环境科学家团队与新南威尔士大学、昆士兰大学和加州大学的同事合作，发现如果蹄爪蟹生活在附近，鹭岛（大堡礁的一部分）周围的绿鹿角珊瑚更有可能在温暖的水温下存活

在发表在《英国皇家学会学报B》上的研究中，该小组收集了珊瑚样本并在实验室进行了测试。

先前的研究表明，气候变化正在危及珊瑚礁，进而危及生活在珊瑚礁上和周围的生物。珊瑚礁陷入困境有两个原因：第一，它们所生活的水域正在上升，第二，大量的大气二氧化碳使海水酸性更强

研究小组指出，珊瑚礁与许多海洋物种有着共生关系。他们想知道这些关系中是否有任何一种可能有助于珊瑚在不断变化的条件下生存

先前的研究表明，气候变化对绿鹿角珊瑚产生了严重影响，这些珊瑚形成了浅礁——它们正在遭受白化，这使它们更容易受到疾病和海星捕食的影响。更具体地说，当海星以珊瑚为食时，它们会造成开放性伤口，导致感染，甚至经常死亡

研究人员知道蹄爪蟹生活在绿鹿角珊瑚附近，它们之间的关系被认为对两者都有益。为了弄清楚螃蟹是否有助于珊瑚在环境变化中生存，研究人员收集了几个样本，并将其带回实验室进行测试

在实验室里，研究小组将珊瑚放在与它们的天然海洋家园相同的条件下，甚至从收集地点抽取海水。然后他们注意到，海星的捕食导致伤口“流出”一种粘液，这反过来又吸引了其他物种，其中之一是蹄爪蟹。研究人员观察到，螃蟹以粘液为食，但没有伤害珊瑚

但他们也发现，它们以附近的海藻为食，海藻通常是感染性细菌的媒介，这导致了珊瑚的感染预防。研究人员确定，与对照组相比，受螃蟹保护的珊瑚遭受组织损失的可能性降低了60%，即使海水变暖，它们的生存机会也大大增加 More information: Julianna J. Renzi et al, An abundant mutualist can protect corals from multiple stressors, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2025). DOI: 10.1098/rspb.2024.2936

Journal information: Proceedings of the Royal Society B