软体动物家谱有助于解决长期存在的进化问题

一个国际专家小组解决了关于软体动物进化史的长期问题，软体动物是地球上最多样化的动物群之一。这项发表在《科学》杂志上的研究重建了软体动物的家谱，并为它们的进化史提供了基于基因组的视角

巴塞罗那大学生物学院和生物多样性研究所（IRBio）的Juan Moles教授是唯一一位参与这项研究的西班牙机构专家，该研究对持续数十年的科学争论做出了回应

在这项研究中，研究小组分析了77种软体动物的基因组，这些软体动物代表了当今世界八个主要群体，包括鲜为人知的形式，如深海单棘目动物和生活在深海的蠕虫状软体动物

从微小的双壳类到巨型鱿鱼，从普通的花园蜗牛到覆盖着铁鳞的温泉蜗牛，软体动物是能够在各种栖息地繁衍生息的生物，包括海底、沿海、淡水和陆地生态系统

现在的研究解释了软体动物在体型、大小、行为、栖息地和基因组方面的非凡多样性，其中有近10万种已被描述的物种（还有许多尚未被发现）

软体动物生命树：一个新的视角

尽管软体动物具有生态和经济重要性，但由于化石、物理特征和遗传学研究中的证据相互矛盾，软体动物的进化关系一直难以破译

软体动物门新的基于基因组的系统发育与化石记录和形态学一致，证实了软体动物的祖先

“我们现在可以更清楚地了解所有软体动物的可能祖先，从花园蜗牛到深海章鱼，”该论文的第一作者、法兰克福森肯伯格研究所和自然历史博物馆（德国）的生物信息学家陈泽元研究员说

陈继续说道：“这个祖先可能有一个坚硬的外壳，一只活动的脚，没有眼睛，还有一个特殊的哺乳器官。”

基因组揭示了花园蜗牛的祖先

这项研究证实，软体动物的进化谱系很早就分为两大类，即Aculifera和Conchifera。Aculifera包括有小针状刺的物种，在某些情况下还有贝壳，而Conchifera包括被认为是传统的软体动物，如蜗牛、蛤蜊和头足类动物

这些发现还解决了关于一些软体动物进化关系的经典争论。因此，有争议的活化石或单棘目动物（被认为已经灭绝的原始软体动物，无头，有带帽的壳）成为Conchifera中最古老的分支，其次是头足类动物（鱿鱼、墨鱼和章鱼）

Conchifera的其余部分组成了一个现在被称为Megalopodifera的群体——大型食物承载者——其中包括神秘的肩胛足类动物（或象牙壳）以及蛤蜊、蜗牛和蛞蝓

“软体动物具有高度的遗传多样性，这可能是理解它们进化的一个挑战，但可能解释了为什么它们在适应从深海到干燥大陆环境的各种环境方面如此成功，”Zeyuan Chen补充道

来自UB进化生物学、生态学和环境科学系的Juan Moles教授说：“这项新研究为理解地球上进化最成功的动物群体之一的进化和生物学提供了基础。”。“了解软体动物有助于我们开始回答大问题，以了解生命如何随着时间的推移而适应和多样化。”

除了进化知识，这些发现还为生物技术和保护的应用打开了大门，在从环境科学到生物医学的各个领域都有突出的应用前景，因为一些物种是研究人类健康和疾病的模型

展望未来，研究小组希望通过对更多物种的分析来扩展这项研究，以探索遗传多样性如何推动软体动物门的创新 More information: Zeyuan Chen et al, A genome-based phylogeny for Mollusca is concordant with fossils and morphology, Science (2025). DOI: 10.1126/science.ads0215

Journal information: Science