研究利用植物花蜜中含糖的秘密来对抗蚊子传播的疾病

在《科学报告》发表的一项研究中，英国皇家植物园邱园的研究人员与非洲和英国的合作伙伴合作，提出了一种新的植物宿主识别方法，通过限制蚊子的首选植物食物来源，有助于减少疟疾等传染病的传播

RBG Kew性状多样性和功能优先负责人Phil Stevenson教授说：“蚊子是地球上最致命的动物之一，因为它们会传播许多危险和致命的疾病，包括疟疾。但令许多人惊讶的是，蚊子对能量的需求非常高，它们通过吸食花蜜而不仅仅是血液来满足能量需求，而充足的花蜜供应对蚊子的数量和疾病传播很重要。”。反过来，科学家们认为，从景观中识别和移除这些植物可以帮助降低疾病传播率

根据世界卫生组织的数据，疟疾和其他蚊媒疾病是全球数十万人死亡的原因，是由携带寄生虫的雌性蚊子以人类血液为食引起的。此外，目前蚊帐和喷洒杀虫剂的干预措施开始失效

需要的是在疾病爆发期间减少蚊子数量的新方法，改变蚊子栖息地的糖源可能被证明是一种成功的干预措施

英国皇家植物园邱园博士后研究员Amanda Cooper博士说：“蚊子传播的疾病继续挑战着世界各地的公共卫生机构。目前用于对抗蚊子传播疾病的主要方法，室内杀虫剂和蚊帐，随着蚊子产生抗药性，效果越来越差。

”因此，迫切需要这些新的干预措施来对抗蚊媒疾病。我们希望这项工作将成为寻找新的有效干预措施的开始。“

该研究的作者分析了已知在疟疾传播流行的地区被蚊子用作糖来源的植物的花蜜化学。然后，他们从蚊子进食后8个多小时内的花蜜中鉴定出独特的代谢物，揭示了它们一直在吃哪些植物。

虽然这可以通过DNA条形码（通过分析摄入的植物材料的DNA）来实现，但从小型食蜜昆虫中提取足够的植物DNA可能很有挑战性。

相反，邱园的科学家专注于花蜜代谢物，它提供了一种独特的化学特征，可用于区分不同来源的植物糖。这项研究的三个候选物种是从伦敦西部邱园的大量活体植物中选出的，这些植物也被认为是布基纳法索博博迪乌拉索种植的观赏植物。它们是黄鼠尾草（马缨丹相机）、蓖麻油植物（蓖麻）和黄夹竹桃（卡斯卡贝拉thevetia），所有这些都在热带地区广泛分布

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邱园团队现在希望他们的新方法可以用于筛查蚊子传播疾病广泛地区的植物，以帮助了解蚊子生态和植物偏好，并可能将这些植物从人们家附近移除，从而减少蚊子总数

史蒂文森教授补充道：“在这项工作中，我们开发了一种识别蚊子喜欢哪种开花植物的方法，这样我们就可以将它们从人们家附近移走，减少蚊子的数量和它们所传播疾病的传播。”我们认为这也可用于了解和影响其他重要蚊媒疾病的感染动态，包括登革热、寨卡病毒和西尼罗河病毒。“

这些研究至关重要，因为热带传染病每年影响全球数亿人。仅在2022年，世界卫生组织（世界卫生组织）估计就有2.49亿人感染疟疾，85个国家报告了60.8万人死亡。

疟疾主要在热带地区发现，由蚊子携带的疟原虫引起，可以通过避免蚊子叮咬或药物完全预防。

这项研究是Kew更广泛工作计划的一部分，旨在更好地了解植物与无脊椎动物之间的关系，尤其是蜜蜂、其他花粉传播者和小昆虫等以花为食的昆虫。研究人员也很热衷于了解花蜜代谢产物的作用及其对动物的影响。

库珀博士补充道，“减少蚊子传播疾病影响的唯一方法是找到新的途径来靶向蚊子媒介，通过已知的宿主植物进行干预可能是我们需要的解决方案。p