卡特彼勒神和新娘礼物：土著文化如何塑造作物多样性

华威大学、史密森学会和巴西农业研究公司之间的一项研究合作表明，数千年的农业神话和文化传统是木薯作物（木薯的来源）生存的关键

木薯（也称为尤卡或木薯）是一种根茎类蔬菜，为全球约10亿人提供食物。它在贫瘠的土壤、干旱条件和易受虫害的环境中茁壮成长，使其成为困难气候下的重要作物。它是通过茎插在世界各地种植的，这种方法可以产生新的木薯植物，这些植物是原始木薯的遗传克隆。克隆种植预计会导致遗传多样性低，从而导致植物容易受到疾病的影响

在《科学》杂志发表的一篇文章中，对500多种现代、植物标本馆和考古木薯植物的基因组进行分析后发现，木薯基因组对于克隆作物来说非常多样化

为了了解这种遗传多样性是如何产生的，研究人员向巴西土著农民寻求答案。通过访谈，他们发现当地的文化习俗和传统是创造和维护各种木薯基因库的原因

这篇论文的资深作者，华威大学的Robin Allaby教授说：“这项研究确实表明了小规模土著农业对我们全球粮食安全的重要性。”

例如，土著农民讨论了他们对Kukurro的信仰，Kukurro是他们装饰农具的毛毛虫神。为了纪念Kukurro，农民偶尔会在特殊的“Kukurro房屋”附近种植高产且有弹性的木薯茎。这使得基于种子的有性繁殖成为可能，从而“从天上摘下木薯”，将遗传多样性拯救到系统中

史密森学会的Logan Kistler博士是第一作者，他说：“我们想知道这种克隆茎插条的做法是否会降低多样性，因为通过种子繁殖是一种重组遗传甲板和折叠新变异的方式。我们看到了完全相反的情况：木薯的多样性甚至比它的野生近亲更多，因为人们如何优先考虑和保持多样化的品种。”

亚马逊地区和加勒比海地区的不同地区都发现了类似的木薯多样性模式；这是不寻常的，因为区域遗传变异在广泛种植的作物中很常见。农民报告称，他们交换和交易了不同木薯品种的插条，导致了有弹性和多样化作物的区域分布

这种文化习俗根深蒂固，作为巴西沃拉人婚姻习俗的一部分，新婚新娘会把木薯插枝带到丈夫的村庄

EMBRAPA研究员Fábio de Oliveira Freitas博士说：“与作物相关的故事和神话是土著文化的重要组成部分。这项工作展示了一些神话如何影响作物进化，为什么支持这些人如此重要，以及我们还有多少要学。”

加深我们对这些土著生物多样性实践的理解可以为未来的育种策略提供信息，并加强在困难环境中的作物保护和粮食安全工作 More information: Logan Kistler et al, Historic manioc genomes illuminate maintenance of diversity under long-lived clonal cultivation, Science (2025). DOI: 10.1126/science.adq0018

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