考古学家在西欧发现了已知最古老的人类祖先部分面部化石

考古学家周三报告称，一块来自人类祖先的部分面部化石是西欧最古老的

2022年，在西班牙北部发现了不完整的头骨——左颧骨和上颌的一部分。根据发表在《自然》杂志上的研究，这块化石的年龄在110万到140万年之间

“化石令人兴奋，”美国自然历史博物馆的古生物学家埃里克·德尔森说，他没有参与这项研究。“这是我们第一次在西欧发现超过100万年的重要遗骸。”

此前在靠近东欧和亚洲十字路口的格鲁吉亚发现了早期人类祖先的古老化石。这些估计有180万年的历史

史密森学会人类起源项目主任里克·波茨说，西班牙化石是第一个清楚地表明人类祖先当时“正在欧洲旅行”的证据

但他说，目前还没有证据表明最早的抵达者在那里持续了很长时间。波茨说：“它们可能会到达一个新的地方，然后灭绝。”波茨没有参与这项研究

该研究的合著者、西班牙塔拉戈纳加泰罗尼亚人类古生态和社会进化研究所的考古学家Rosa Huguet说，部分头骨与直立人有很多相似之处，但也有一些解剖学差异

Potts说，直立人大约在200万年前出现，从非洲迁徙到亚洲和欧洲地区，最后一个人大约在10万年前灭绝

这张图片由加泰罗尼亚人类古生态和社会进化研究所于2025年3月提供，显示了从西班牙布尔戈斯阿塔普埃尔卡山脉的Sima del Elefante遗址中发现的一块110万至140万年前的古人类左中脸化石。图片来源：Maria D.Guillén/IPHES-CERCA via AP这张照片由加泰罗尼亚人类古生态和社会进化研究所于2025年3月提供，显示了西班牙布尔戈斯阿塔普埃尔卡山脉Sima del Elefante遗址的考古发掘工作，在那里发现了一具110万至140万年前的古人类化石。Image caption：Maria D.Guillén/IPHES-CERCA via AP

苏黎世大学古人类学家Christoph Zollikofer表示，如果只有一块碎片，而不是许多具有一系列特征的骨骼，那么确定化石属于哪一组早期人类可能是一个挑战

在西班牙阿塔普埃尔卡山脉发现新化石的同一洞穴群之前也为古代人类的过去提供了其他重要线索。在该地区工作的研究人员还发现了尼安德特人和早期智人的最新化石 More information: Rosa Huguet et al, The earliest human face of Western Europe, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-08681-0

Journal information: Nature