海龟生殖系统中发现的微塑料

曼彻斯特大学的科学家在海龟的雄性生殖系统中发现了大量的微塑料

科学家们还发现，雄性和雌性海龟的其他器官中的微塑料含量略低，但仍然很高，包括心脏、肾脏、肝脏和脾脏，以及骨骼肌、皮下脂肪、胃和肠

他们研究了10只搁浅的赤蠵龟的尸体，这些海龟被瓦伦西亚海洋基金会发现，当它们意外被商业渔网缠住时，它们溺水并筋疲力尽

发表在《海洋环境研究》杂志上的研究结果可能会给世界海洋中数量不断减少的雄伟生物带来灾难

这是第一项表明肠道中的微塑料可以在海龟体内转移的研究，这为不同器官（尤其是生殖系统）直接受到影响开辟了可能性

科学家们认为，微塑料也可能导致动物全身炎症

在肠道和脂肪中发现了约25微米的最大中值粒径，在胃和生殖器官中发现了大约15微米的最小中值粒径

主要作者、曼彻斯特大学博士研究员Leah Costello说：“微塑料是一种普遍存在的海洋环境污染物，与气候变化和臭氧消耗等其他全球威胁不相上下。我们的研究是第一个直接证明赤蠵龟生殖器官和其他器官中存在微塑料的证据。

”海龟已经面临着人类活动的许多压力，尽管我们知道它们在整个范围内都会摄入塑料，但几乎每个组织样本中都发现了微塑料，这一发现令人震惊。这些发现表明，即使是看似健康的人也可能处于生理压力之下，影响弱势群体和康复人群的生殖成功。“

在所有样本中，98.8%的样本中发现了外来微粒，其中约70%是微塑料。

分析显示，聚丙烯、聚酯纤维和聚乙烯是最常见的微粒类型。聚丙烯用于食品包装、服装、瓶盖、绳索、个人护理产品、渔具和麻绳。

据报道，赤蠵龟经常摄入塑料袋（由聚乙烯制成），将其误认为是水母和藻类

聚酯是另一种占主导地位的微纤维，将大量微纤维释放到海洋中。进一步的分析提供了嵌入赤蠵龟心脏组织的棉微纤维的直接可视化

每年有300万吨初级微塑料释放到环境中，另外530万吨较大的塑料制品会随着时间的推移降解为次级微塑料。由于塑料可以在海龟的肠道中停留长达四个月，科学家推测，微塑料可以通过循环系统从肠道穿过生物屏障到达器官，从而产生一系列不利的生物效应

曼彻斯特大学的合著者Holly Shiels教授补充道：“微塑料的积累可能与这些可以存活70年的令人难以置信的海洋爬行动物的器官损伤和毒性有关。

”特别值得关注的是对繁殖的影响，以及对后代生长、发育和生存能力的影响，这可能会给这些已经脆弱的海龟种群的稳定性带来麻烦

“然而，需要进一步的研究来更广泛地评估微塑料对海龟繁殖的生物和健康影响。”