地球上生命的新模拟揭示了未被发现物种的隐藏多样性

在《系统生物学》发表的一项研究中，来自伦敦帝国理工学院、伦敦大学学院、达尔豪斯大学和联合国环境规划署世界保护监测中心的研究人员描述了他们的新模拟方法如何提高对全球生物多样性模式如何出现的理解

这个新的模拟就像地球上所有物种的全球天气预报，计算有多少种动物生活在陆地上，以及新物种进化的速度有多快。科学家们用他们的方法估计，陆地上有100万到300万种动物，包括科学上尚未发现的所有物种

物种进化的速度有多快

帝国理工学院生命科学系生物多样性理论教授、该研究的主要作者詹姆斯·罗森德尔教授解释说：“我们想回答的两个主要问题是地球上有多少种陆生动物，以及新的陆生动物进化的速度有多快。”

陆生动物都是生活在陆地上的动物。研究发现，体型较小的动物以更高的速度繁殖，这意味着新的小型动物物种发展得更快。在比较大小大致相同的食肉动物、杂食动物和草食动物之间的差异时，科学家发现食肉动物的进化速度最高

他们还估计，陆地物种的总数在100万至300万之间，与之前的估计一致，表明这种新方法产生的结果与已经建立的方法一致

开发新方法

该团队通过结合两个概念创建了他们的模拟方法。Madingley模型是一种模拟模型，可用于预测全球各地有多少不同种类的个体生物。中性理论通过将物种数量、新物种出现的速度和个体生物的数量联系起来，描述了环境中存在多少物种。通过首次将Madingley模型和中性理论相结合，该团队创造了一种新的方法来模拟全球物种的多样性

Rosindell教授说：“这项研究的一个关键新颖之处是，我们首次将Madingley模型和中性理论结合在一起，我认为这很重要，因为这种结合具有巨大的发展潜力。”

“这项工作使我们能够估计地球上陆地生命物种的数量，包括科学未知的所有数量，但在未来的工作中，它还有很大的潜力。”

预测未来的生物多样性

科学家们表示，通过他们的新模拟方法，可以在全球范围内创建更多的物种多样性模型，帮助他们对生物多样性的变化做出长期预测，即使在数据缺失的情况下也是如此

在谈到他对这项研究开辟的未来研究的希望时，Rosindell教授说：“最终结果将是一个地球上所有生命的模型，该模型具有必要的生态和环境要素，可以回答在不同的气候变化和栖息地丧失情景下会发生什么的问题。有多少物种和什么样的物种会灭绝？这种情况会在地球上的哪里发生？最终，这将使我们能够为地球上生命的未来走向更有利的情景。”