蜜蜂根据颜色和距离主动调整花朵选择：更新达尔文理论之外的“花朵恒常性”

大黄蜂等授粉昆虫经常反复造访同一种花，即使附近有各种各样的花盛开。这种行为被称为“花恒常性”。达尔文推测，花恒常性是一种被动反应，以避免记住不同的花特征。然而，筑波大学的研究人员发现，这一理论是不完整的，因为它过于关注“记忆约束”。相反，他们发现，花的恒定性实际上是由一种最优策略产生的，该策略动态调整以平衡回忆不同花型所需的时间和在花之间移动所需的距离。研究结果发表在《功能生态学》杂志上

在这项研究中，研究人员预测了传粉昆虫的行为如何随着植物物种的空间混合水平而变化。当不同的植物物种高度混合时，专注于一种花会增加在它们之间移动的时间，导致传粉者跳过其他物种

在这种情况下，传粉者应该保持较低的花朵稳定性，以获得最佳的觅食效果，即使需要额外的努力来回忆花朵类型。此外，当物种的花朵颜色或形状相似时，传粉者应该进一步降低它们的花朵稳定性，因为在物种之间切换只需要最小的努力

相比之下，当植物物种聚集在一起时，同时关注一种花类型可以降低记忆检索和花之间旅行的成本。因此，在这种环境中，更高程度的花恒定性是最佳的

为了检验这些预测，研究人员使用了两种类型的人造花，并研究了大黄蜂的花恒定性如何随着空间混合和色差的水平而变化。正如预测的那样，当两种花类型更加混合并且它们的花颜色更加相似时，蜜蜂显著降低了花的稳定性

但是，当相同的花类型出现在集群中时，无论花的颜色如何，蜜蜂都保持了高度的稳定性。这些发现挑战了150年来一直被广泛接受的传粉者花恒定性理论。它们提供了一个重要的更新，提高了我们对自然环境中传粉者花恒定性的理解的全面性 More information: Kentaro Takagi et al, Realized flower constancy in bumble bees: Optimal foraging strategy balancing cognitive and travel costs and its possible consequences for floral diversity, Functional Ecology (2025). DOI: 10.1111/1365-2435.70008

Journal information: Functional Ecology