2亿年前的岛屿生物：古老的海王星堤坝揭示了罕见的海洋和陆地混合化石组合

布里斯托尔大学的两名古生物学和进化论专业的学生进行了有史以来第一项研究，该研究描述了被吸入海王星堤坝的令人难以置信的化石范围，海王星堤坝是古代海岸线上一个深邃的裂缝状洞穴

这些是泥和沙的长墙，切入已经断裂的旧岩石，通常不含化石。古代的地球运动可能与2亿多年前大西洋的最初扩张有关，导致形成了长断层带，由于压力，含有化石的泥土被吸入断层

硕士生Oliver Weeks和Rebecca Cooper分析了从萨默塞特郡门迪普山的海王星堤坝中发现的化石组合，发现了附近海洋中的鲨鱼和其他鱼类化石以及陆地上的爬行动物化石。通常，陆地和海洋的化石是分开的。他们的发现发表在刚刚发表在《地质学家协会会刊》上的一篇论文中

2亿年前，布里斯托尔周围和南威尔士的晚三叠纪海洋充满了生命。这些海洋拍打着一个石灰岩群岛的海岸，其中一些岛屿上生活着恐龙、早期哺乳动物和蜥蜴般的蕨类植物。在近海浅水区，有鲨鱼、厚鳞硬骨鱼、鱼龙和其他海洋爬行动物

但在穿过门迪普山的海王星堤坝中，地壳强烈的断层运动在海水的润滑下混合在一起，这意味着沙子、泥土以及散布在海底的所有骨头、牙齿和其他化石都被吸入了断层沿线的堤坝区

Weeks和Cooper是布里斯托尔大学地球科学学院古生物学和进化理学硕士的学生，这是一个暑期项目

他们与学术人员一起调查了历史记录，包括已故作家查尔斯·科普在20世纪70年代制作的详细笔记和藏品，并在门迪普山南侧的霍尔威尔对一条海王星堤坝进行了挖掘，当时该堤坝标志着门迪普岛的海岸线。他们处理了这块岩石和3000多块可识别的化石，其中大部分是鱼类

Weeks说：“这些化石与布里斯托尔地区最上面的三叠纪岩石中发现的其他化石非常相似。这意味着我们可以确定大约2.02亿年前的年龄，相当于周围地区的韦斯特伯里组。”当我们开始在鱼牙旁边发现爬行动物骨骼时，我们很兴奋。在我们眼前看到这个生态故事是令人着迷的。将该地点与其他Rhaetian地区进行比较，可以为我们提供一些非常有趣的生态见解，例如门迪普岛南北海岸之间的生态群落分离。库珀补充道：“在此期间，该地区被一片浅热带海水淹没。”。海平面比今天高出50米，所以现在的山丘，如门迪普山脉，在当时是岛屿。“

地球科学学院的Mike Benton教授负责监督了该项目。他说：”海洋爬行动物包括一些盾齿鲨的骨头和牙齿。这些是笨重的游泳爬行动物，有宽阔的牙齿可以压碎软体动物，所以它们住在离海岸很近的地方，以牡蛎床为食。但我们没想到会发现海洋和陆地化石的混合体。“

布里斯托尔的另一位主管大卫·怀特塞德博士补充道：”陆地化石是智齿学家的颌骨和其他骨骼。它们看起来像蜥蜴，以昆虫为食，接触植物。我们没有发现任何完整的骨骼，但不知何故，这些陆地居民的骨骼也加入了其中。“

与超过100000名依赖Phys.org获取每日见解的订阅者一起探索科学、技术和太空的最新进展。注册我们的免费通讯，每天或每周获取重要突破、创新和研究的最新消息。

该大学地质学馆长Claudia Hildebrandt说：“我们必须想象当时的热带岛屿场景。整个欧洲比现在更南，所以布里斯托尔可能位于相当于北非的纬度，恐龙和早期哺乳动物在岛上四处奔跑。当我们得到像这样丰富的化石样本来一瞥当时的生活时，总是很神奇。Charles Copp的藏品在布里斯托尔城市博物馆展出，该博物馆的Deborah Hutchinson补充道：“我们也很高兴能够向Charles Copp致敬，他几年前在该网站上做了出色的工作。查尔斯是一个狂热的爱好者，很遗憾他英年早逝，无法完成他的工作。现在，多亏了威克斯和库珀的学生，我们可以看到这项工作完成了，并纪念他早期的工作。”