博物馆藏品揭示蝴蝶病在全球传播

蝴蝶收藏在博物馆里很常见，它们色彩鲜艳的翅膀和独特的图案吸引了游客的眼球。虽然展出的这些被钉住的标本本身就令人惊叹，但佐治亚大学的一项新研究探索了博物馆标本如何用于追踪疾病的传播

Ophylocystis elektroscorha（OE）是一种原生动物寄生虫，可以阻碍蝴蝶的生长和飞行。毛毛虫可以通过吃植物表面的孢子而感染，由此产生的感染可以持续到成年

OE很少直接杀死受害者，因为它依靠成年蝴蝶传播孢子。即便如此，据估计，由于感染，数百万君主无法在每年的迁徙中幸存下来

“很多人不认为蝴蝶会生病，但蝴蝶和其他昆虫可能是引起它们问题的微生物的宿主，”佐治亚大学奥德姆生态学院Martha Odum杰出教授Sonia Altizer说，她也是发表在《生态昆虫学》上的这项研究的通讯作者。“这就像患有一种使人衰弱的终身疾病，使你更难旅行和工作，但不一定会直接杀死你。”研究人员研究了来自美国和国外五个博物馆的近3000只蝴蝶标本，包括佐治亚州自然历史博物馆。他们采样的61种蝴蝶中有5种被发现感染，病例可追溯到1909年，比首次发表君主和王后OE的描述早了60年。这项研究还包含了首次报告的牙买加君主感染病例

感染分布广泛

蝴蝶标本来自世界各地，采集于1832年至2019年。由于标本非常脆弱，研究人员不得不使用一种特殊的技术来避免损坏它们

当蝴蝶感染OE时，寄生虫的孢子会出现在它们的身体外部。研究人员通过小心地将纤维拭子拧在身体上并对蝴蝶的鳞片进行采样来收集样本。然后可以将鳞片转移到载玻片上，在显微镜下检查

这项研究的重点是马利筋蝶，因为它们在全球都有分布，而且已知帝王蝶和皇后都容易感染这种疾病。这个群体之所以得名，是因为它们以马利筋为食，并将植物的毒素集中在体内，以保护它们免受捕食者的侵害

利用这个小组，研究人员在美洲、欧洲、亚洲、非洲和大洋洲发现了感染的证据。但蝴蝶感染的地方各不相同，即使是同一物种

Altizer说：“在很多地方，这些物种的样本都没有感染，尽管还有其他地方。”。“每个物种在检测到感染的地方都有很大的地理差异。”

感染仅限于某些类型的蝴蝶

即使OE在全球范围内出现，受影响的物种数量也有限。只有五种物种——较小的流浪者、君主虎、普通虎、女王虎和牙买加君主虎——的OE检测呈阳性。这些物种都属于Danaus属

这就引出了一个问题，即为什么OE似乎只影响一小群密切相关的物种

部分原因可能是寄生虫本身的特化；从帝王蝶身上回收的孢子往往比其他四种物种上发现的孢子更暗、更大

由Maria Luisa Müller Theissen领导的一项姐妹研究发表在《生态学与进化》杂志上，该研究是她2024年在佐治亚大学生态学博士研究的一部分，她也探讨了君主和王后之间交叉感染的可能性。虽然君主可能会被影响这两个物种的寄生虫感染，但女王只会受到针对女王的寄生虫的影响。与受感染的女王相比，君主也受到疾病的严重打击

Altizer说：“如果你把君主和王后放在一起，君主往往会在食物上胜过王后。”。“女王通过对寄生虫更具抵抗力和在其他方面更坚韧来弥补这一点。”

博物馆藏品对研究至关重要

尽管OE与其宿主之间的动态仍存在不确定性，但博物馆藏品对于更清楚地了解野生感染模式是有价值的

Altizer说：“没有人能在合理的时间和金钱内走遍世界各地，看看所有这些不同的物种。”。“但我们可以去博物馆，获取几十年或更长时间前世界各地的样本，并从这些动物身上获取信息。”

鉴于OE可能对蝴蝶产生的有害影响，更好地了解寄生虫的分布和其他威胁可能有助于指导帝王蝶的保护工作和其他物种的生存 More information: Maria L. Müller‐Theissen et al, Museum collections reveal a global range of Ophryocystis parasites in Danaus butterflies, Ecological Entomology (2025). DOI: 10.1111/een.13426

Maria L. Müller‐Theissen et al, Resistance and Tolerance to Imperfectly Specialized Parasites: Milkweed Butterflies and Their Protozoan Parasites, Ecology and Evolution (2025). DOI: 10.1002/ece3.70979

Journal information: Ecology and Evolution , Ecological Entomology