首次发现尾巴棒状装甲恐龙的足迹

在加拿大落基山脉发现后，首次发现了带尾鳍的装甲恐龙的足迹。这些有1亿年历史的脚印化石是在不列颠哥伦比亚省的汤博乐岭和阿尔伯塔省西北部的遗址上发现的

甲龙主要有两类。Nodosaurid甲龙有一个灵活的尾巴和四个脚趾，而甲龙类甲龙则有一个大锤状的尾巴棒，脚上只有三个脚趾

与在北美发现的著名的四足龙足迹不同，这些新足迹只有三个脚趾，这使它们成为世界上第一个已知的甲龙足迹。专家小组将这种甲龙的新物种命名为甲龙

它的意思是“带着棍棒/狼牙棒的摔倒蜥蜴”，既指发现这些足迹的山区，也指这些恐龙独特的尾巴棍棒

包括不列颠哥伦比亚省皇家博物馆古生物学馆长Victoria Arbour博士在内的一个研究小组，以及来自汤博乐岭博物馆和汤博乐山联合国教科文组织世界地质公园的研究人员，在《古脊椎动物学杂志》上报告了他们的发现

进化生物学家和脊椎动物古生物学家Arbour专门研究甲龙，他说：“虽然我们不知道制造蜥脚龙足迹的恐龙到底是什么样子的，但我们知道它大约有5-6米长，尖刺状，有盔甲，尾巴僵硬或全尾。”

“甲龙是我最喜欢研究的恐龙群体，所以能够在不列颠哥伦比亚省发现这些恐龙的新例子对我来说真的很令人兴奋。”

汤博乐岭博物馆的科学顾问Charles Helm博士多年来一直注意到汤博乐山周围有几条三趾甲龙的足迹，并邀请Arbour在2023年的一次访问中共同识别和解释它们。

汤博乐岭博物馆馆长Eamon Drysdale、汤博乐脊联合国教科文组织世界地质公园的地质学家Roy Rule和已故的Martin Lockley，科罗拉多大学前教授为这项研究做出了贡献

这些足迹可以追溯到白垩纪中期，大约1亿到9400万年前。大约1亿至8400万年前，在北美没有发现甲龙的骨骼，这导致人们猜测甲龙在这段时间内已经从北美消失了

Calla Scott和Teague Dickson在2024年8月成型前巩固了Ruopodosaurus正模标本：皇家不列颠哥伦比亚省博物馆化石制备师Calla Scott与前维多利亚大学理学硕士生Teague Dickson2024年7月制作硅胶模具前，对Ruopodossaurus正模标本应用了固结剂。图片来源：2024年8月，来自汤博乐岭博物馆和不列颠哥伦比亚皇家博物馆的RBCM古生物学家制作了Ruopodosaurus模式标本的硅胶模具。从左到右，Eamon Drysdale（汤博乐岭博物馆馆长）。图片来源：不列颠哥伦比亚省皇家博物馆维多利亚·阿尔布尔2023年8月在野外拍摄了Ruopodosaurus正模标本：维多利亚·阿尔普尔（不列颠哥伦比亚省皇室博物馆）2023年8月份在Wolverine River野外拍摄了仍在野外拍摄的Ruopodossaurus正模标本。图片来源：不列颠哥伦比亚省皇家博物馆

这些脚印表明，在骨骼化石记录的这一空白时期，北美洲的尾棒龙还活着。这一发现还表明，在此期间，两种主要类型的甲龙——结节龙科和甲龙科，包括这种新的三趾物种——共存于同一地区

赫尔姆说：“自从2000年两个小男孩在汤博乐岭附近发现了一条甲龙步道以来，甲龙和汤博乐山就成了同义词。现在通过这项研究得知，有两种甲龙将这个地区称为家园，而鲁波多龙只在加拿大的这一地区被发现，这真是令人兴奋。”

Arbour说：“这项研究还强调了不列颠哥伦比亚省东北部的和平地区对于了解北美恐龙的进化有多重要——还有很多东西有待发现。”

这一发现为我们揭开了关于曾经在现在的加拿大漫游的古代生物的新谜团 More information: A new thyreophoran ichnotaxon from British Columbia, Canada confirms the presence of ankylosaurid dinosaurs in the mid Cretaceous of North America, Journal of Vertebrate Paleontology (2025). DOI: 10.1080/02724634.2025.2451319

Journal information: Journal of Vertebrate Paleontology