常见的糖尿病药物可以帮助衰老的母鸡长时间产蛋

鸡和患有常见生殖疾病的人有什么共同点？不止一个人会想到，一种广泛使用的糖尿病药物可能只是令人惊讶的联系。

宾夕法尼亚州立大学的研究人员发现，二甲双胍是一种通常用于治疗人类2型糖尿病和多囊卵巢综合征（PCOS）的药物，实际上可以帮助鸡产更多的蛋。具体来说，它有助于肉鸡种鸡——即生产我们最终食用的肉鸡的鸡——保持生育能力，即使随着年龄的增长，也能长时间产蛋。

虽然研究小组几年前就知道二甲双胍可以帮助鸡产蛋，但他们最近发现了它的作用机制。他们在《生殖生物学》上发表了他们的发现。

几十年来，肉鸡种鸡一直被选择性地饲养，以使它们的后代快速生长并快速达到市场重量——这一特性有助于满足世界对负担得起的鸡肉的需求。但有一个权衡：随着这些鸟类年龄的增长，它们产卵的能力迅速下降，限制了它们保持生产力的时间。这种可育卵子产量的下降类似于人类的多囊卵巢综合征，这也会影响生育能力和卵巢功能。这就是二甲双胍（PCOS的常见治疗方法）的用武之地。

根据美国国立卫生研究院的数据，多囊卵巢综合征是一种影响女性的激素紊乱，其特征是月经周期不规则，是最普遍的内分泌疾病，影响约4%至12%的女性，也是女性不孕的主要原因。二甲双胍通常用于治疗多囊卵巢综合征症状，改善胰岛素敏感性，降低过量激素水平，帮助调节月经周期，可能有助于生育。

在2023年发表在《生殖》杂志上的一项研究中，宾夕法尼亚州立大学的研究人员在40周内每天给一组母鸡服用少量二甲双胍。结果令人震惊：与未服用该药物的母鸡相比，这些母鸡产下了更多的可育鸡蛋，体脂更低，生殖激素水平更健康。

“这些发现表明二甲双胍可以显著改善肉鸡种鸡的卵巢功能，”该研究的资深作者、农业科学学院生殖生物学教授Ramesh Ramachandran说。

研究人员随后深入挖掘，找出鸟类体内到底发生了什么——他们在肝脏中找到了答案。肝脏在鸟类繁殖中起着关键作用，因为它是蛋黄前体的制造地。该团队使用宾夕法尼亚州立大学哈克生命科学研究所的先进基因测序技术，分析了肝脏样本中的RNA——调节许多生物功能的遗传物质。

他们的研究结果发表在《生殖生物学》的最新论文中，揭示二甲双胍“开启”了几个参与产生卵黄蛋白和维持血糖稳定的基因。与此同时，它“关闭”了与脂肪堆积相关的基因，这反映了二甲双胍在代谢紊乱患者中的作用。

两项研究的主要作者、博士后研究员Evelyn Weaver说：“从本质上讲，二甲双胍有助于老年母鸡保持代谢健康，这使它们能够继续产蛋，远远超过通常的衰退。”。研究人员表示，这一发现可能对家禽养殖产生重大影响。通过扩大肉鸡种鸡的产蛋量，农民可能能够减少鸡群周转率，改善动物福利，提高效率，同时使用负担得起且安全的药物。Weaver指出，二甲双胍被这些母鸡迅速代谢，因此它不会进入人类食物供应。p