三叠纪化石揭示了自然界狩猎快鱼的最佳下颚

捕猎快鱼的最佳下颚是长而锋利的牙齿。这对我们来说是有道理的，但在自然界中也是有道理的：弗吉尼亚理工大学地球科学家的新化石证据表明，不同种类的掠食性鱼类在数亿年的时间里独立进化出类似的颌骨结构。

“同样的进化问题也在以同样的方式得到解决。你把自己变成一支箭，把你的下巴变成一个捕鱼陷阱，”地球科学系的研究生、《古脊椎动物学杂志》4月发表的一项研究的主要作者杰克·斯塔克说。

Stack与古生物学家Michelle Stocker和Sterling Nesbitt以及初级微生物学专业的Maranda Stricklin一起工作，通过分析从德克萨斯州西部的一个古老河流沉积物中筛选出的三叠纪鱼类化石Saurichthys justicias（发音为sir-ick-thes）得出了这一结论。

这个特殊的矿床一直是弗吉尼亚理工大学化石团队的宝库。但斯塔克说，2.25亿年前这条河流动时，它可能“相当恶心”。“那是一个泥泞的小池塘，满是粪便和死去的动物，死鱼，”斯塔克说。

古生物学家在发现化石鱼鳞时发现了一个含化石的岩层，这是一个迹象，表明在地表下可以发现更多的化石。

在从现场收集和筛选沉积物后，他们在显微镜下对其进行了分类，并拍摄了高分辨率照片。当颚骨露出时，斯特里克林明白了。这位本科生研究人员使用微型CT扫描技术创建了一个三维横截面，揭示了一个一英尺长的熟练杀手的所有痕迹。

邪恶的面容类似于现代的梭子鱼或针鱼，它们有着细长的牙齿般的下颚，但Saurichthys justicias的进化完全独立于这些鱼类。它来自一种已灭绝的鳍鱼分支，这一群体占所有现存脊椎动物物种的50%以上，包括金鱼、金枪鱼、鲈鱼等熟悉的动物，以及大约35000种其他物种。

除了揭示某些进化特征如何以及为什么一次又一次地重新出现，失散已久的Saurichthys法官已经在帮助科学家重建鳍鱼的历史，以更好地了解当今的动物，并更好地预测它们将如何应对即将到来的淡水生态系统变化。

属名Saurichthys来源于希腊语“sauros”，意思是蜥蜴，希腊语“Ichthus”意思是鱼。物种名称justicias来源于拉丁语“iustitia”，意思是正义，以化石出土地德克萨斯州贾斯蒂斯堡镇命名。p