A new study has provided fresh insights into how animals such as the woolly mammoth, musk ox and arctic fox evolved to survive the cold during the ice age.
一项新的研究为猛犸象、麝牛和北极狐等动物在冰河时代如何进化以在寒冷中生存提供了新的见解。
一组古生物学家和古遗传学家研究了北半球动植物变化的性质和时间的古化石和DNA证据。
他们已经证明，适应寒冷的动物在260万年前开始进化，当时极地的永久冰变得更加普遍。随后，大陆冰盖扩张和收缩，大约70万年前，寒冷期的长度翻了一番。这是目前许多适应寒冷的物种以及猛犸象等灭绝物种进化的时候。
研究结果发表在《生态学与进化趋势》杂志上。
领导这项研究的伯恩茅斯大学古生态学教授约翰·斯图尔特解释说：“适应寒冷的物种是最容易受到持续气候变化影响的动植物之一。因此，了解物种过去是如何进化的，对于帮助我们了解当今濒危物种面临的风险至关重要。”。
在他们的研究中，研究小组将植物和甲虫的进化证据与哺乳动物的进化证据进行了比较，并建议需要测试一些生物在极地地区更早进化的想法。这意味着，现代北极生态的组合方式需要解决，因为目前尚不清楚生活在那里的动植物是何时以及如何聚集在一起的。
这项研究发现了真正的旅鼠和驯鹿在北极早期出现的证据，它们可能是在100万至200万年前更新世早期气候变冷的情况下进化而来的。
另一方面，北极熊和北极狐可能在过去的70万年里加入了他们，从南方殖民过来。一些冰河时代的寒冷物种，如长毛犀牛，是不同的，可能是在南部的草原上进化而来的，最早出现在青藏高原。斯图尔特教授说：“这是自现代古遗传学方法出现以来，首次对冷适应动物和植物的进化进行比较。”。“我们现在可以在这些发现的基础上，更多地了解更多适应寒冷的物种是如何进化的，以及北极生态是如何在过去出现的，并利用这一点来帮助未来的保护工作。”