干旱重塑欧洲森林，幼树面临“成败”时刻

由于气候变化，欧洲森林的未来面临风险。为了观察气候变化的影响，我们经常看大树。但幼树是森林的未来，也是最脆弱的。目前的干旱是幼树面临的最大威胁。

瓦赫宁根大学及研究所和来自11个欧盟国家的森林清查机构最近在《生态建模》上发表的一项研究强调了森林关键年轻阶段的新信号。

森林复壮——新树木建立并开始生长的过程——对未来的森林结构、生物多样性、生长和森林的恢复力非常重要。当新树开始生长时，它标志着一个重要过程的开始。这一阶段对未来的森林至关重要。在欧洲范围内预测森林再生非常有限。现有的方法通常依赖于目前发现物种的地方，而不是对推动再生的生态过程进行建模。

为了克服这一局限性，研究人员在11个欧洲国家收集了一个庞大而独特的森林资源清查数据集，其中包括95000个森林地点。他们分析了气候和天气条件如何影响再生，以及当前的森林结构如何影响再生。由此产生的模型预测了哪些物种将在哪里生长，以及将生长的幼树数量和它们在什么类型的森林中茁壮成长。这种模式代表了长期森林管理的一大进步。

分析表明，气候条件对树苗的成功非常重要。在稳定的气候条件和大量降雨或高降水的情况下，森林的恢复是成功的。但如果天气极端或温度很高，这一过程将不太成功。这也表明，落叶树种在比正常温度稍高的温度下确实有更好的机会，这也表明了它们的适应性。

Gert-Jan Nabuurs教授表示，“幼树的组成再次非常依赖于旧林的组成。这令人担忧，因为很大一部分欧洲森林通常只由一种针叶树种组成。混交林显示出更多的再生。我们还从中了解到，当前的干旱不仅影响大树（生长减少），而且影响小树。一次极端干旱会导致某些物种灭绝，从而在未来几十年内定义这片森林。”

研究员Louis König说，“这项研究提供了预测未来森林面貌的工具。我们可以利用这一点更好地指导长期管理。管理将不得不为落叶物种和混交林提供更多空间。这需要对该地区的管理和未来有利物种有很好的了解。”