新的研究表明，臭虫最有可能是第一种人类害虫

自从6万年前，一些有进取心的臭虫从蝙蝠上跳下来，附着在一个走出洞穴的尼安德特人身上以来，臭虫就与人类宿主建立了蓬勃发展的关系。

对于留在蝙蝠身边的不冒险的臭虫来说，情况并非如此——自大约2万年前的末次冰期（也称为冰河时代）以来，它们的数量一直在下降。

由弗吉尼亚理工大学的两名研究人员领导的一个团队最近比较了这两种基因上不同的臭虫谱系的全基因组序列。发表在《生物学快报》上的研究结果表明，与人类相关的谱系遵循与人类相似的人口模式，很可能是第一个真正的城市害虫。“我们想看看有效种群规模的变化，即为下一代做出贡献的繁殖个体的数量，因为这可以告诉你它们过去发生了什么，”昆虫学系的主要作者兼博士后Lindsay Miles说。

研究人员表示，人类和臭虫之间的历史和进化共生关系将为预测城市人口扩张下病虫害传播的模型提供信息。

通过将人类的全球扩张与臭虫等城市害虫的出现和进化直接联系起来，研究人员可以确定在城市扩张过程中人类和害虫共同进化的特征。Fralin生命科学研究所附属机构Miles说：“最初，在这两个种群中，我们看到了与末次冰期一致的总体下降；与蝙蝠相关的谱系从未反弹，而且其规模仍在缩小。”。“真正令人兴奋的是，与人类相关的血统确实恢复了，他们的有效人口也增加了。”迈尔斯指出，大约12000年前，大型人类定居点的早期建立扩展到了美索不达米亚等城市。

“这是有道理的，因为现代人类大约在6万年前就搬出了洞穴，”Joseph R.和Mary W.Wilson城市昆虫学副教授Warren Booth说。

“有臭虫和这些人类一起生活在洞穴里，当他们搬走时，他们带走了一部分人口，因此与人类相关的谱系中的遗传多样性较少。”

随着人类人口规模的增加以及继续生活在社区和城市中的扩大，与人类有关的臭虫谱系的有效人口规模呈指数级增长。

通过使用全基因组数据，研究人员现在为进一步研究这一245000年前的谱系分裂奠定了基础。由于这两个谱系存在遗传差异，但还不足以进化成两个不同的物种，研究人员有兴趣关注与人类相关的谱系与最近发生的蝙蝠相关谱系的进化变化。

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布斯说：“有趣的是看看过去100到120年发生了什么。”。“臭虫在旧世界很常见，但一旦引入滴滴涕（二氯二苯三氯乙烷）进行害虫控制，种群数量就会崩溃。人们认为它们基本上已经被根除，但在五年内，它们开始重新出现并对杀虫剂产生抗药性。”Booth、Miles和研究生Camille Block在之前的一项研究中已经发现了一种可能导致杀虫剂抗性的基因突变，他们正在进一步研究臭虫的基因组进化及其与害虫杀虫剂抗性的相关性。

Booth说，这个项目是研究人员“追随科学”时会发生什么的一个很好的例子，他之所以有这样的空间，部分原因是约瑟夫·R·威尔逊和玛丽·W·威尔逊的捐赠基金支持了他的教职。

“这是一个很好的资源，”Booth说。“我们正在使用它来研究杀虫剂抗性的演变和物种传播，使用从120年前收集的博物馆标本到我们现在的样本。我很幸运能自由探索。”