1.6亿年前，这种真菌像微观长矛般穿透树木

分子系统发育分析表明，蓝染菌应是一个古老的真菌类群，其起源可能追溯至晚古生代或中生代早期。然而，关于蓝染菌的地质记录几乎一无所知。中国沈阳师范大学的田宁博士表示：「直至2022年，首例可靠的蓝染菌化石记录才在南非白垩纪地层中被报道，距今约8000万年。」

由田宁博士和王永栋博士（中国科学院南京地质古生物研究所）领衔的中国研究团队，在中国东北发现了一株保存完好的化石真菌菌丝，其保存于距今1.6亿年前的侏罗纪硅化木中。显微观察显示该化石菌丝呈深色，表明含有色素——这是当代蓝染菌导致木材变色的典型特征。值得注意的是，菌丝在穿透木材细胞壁时通常会形成一种高度特化的结构，称为"穿透钉"（图1）。即当菌丝突破木材细胞壁时，其直径通常会收缩变细，从而更易穿透坚韧的细胞壁屏障。穿透钉结构的发现使研究团队确认该化石真菌属于蓝染菌。「与通过分泌酶降解木材细胞壁的木腐菌不同，蓝染菌缺乏分解木材结构的酶促能力。相反，其菌丝通过穿透钉机械突破木材细胞壁。」田博士解释道。

王博士指出：「中国侏罗纪蓝染菌的发现，标志着全球蓝染菌化石的第二次报道及该真菌类群最古老的化石记录，将该类群最早化石记录向前推进了约8000万年，为深入理解蓝染菌的起源与早期演化提供了关键化石证据。此外，这项发现还为理解侏罗纪时期蓝染菌、植物与昆虫间的生态关系提供了新视角。」小蠹亚科被认为是现存蓝染菌的主要孢子传播媒介。但分子生物学和化石证据均表明，小蠹亚科的起源时间不早于早白垩世。鉴于本次发现真菌化石的侏罗纪年代，研究推测其孢子传播载体并非小蠹亚科，而是该时期普遍存在的其他栖木昆虫。