回忆毕业50年后老同学的名字或童年喜爱的电视连续剧，展示了人类记忆的惊人能力。已知情绪和重复接触都在长期记忆中发挥作用，但为什么我们能记住那些没有情绪色彩且在过去只见过或经历过几次的事物呢？为了回答这个问题，科学家决定考验那些十年前曾在实验室接受过测试的个体的记忆。他们发现，参与者能够认出十年前只看过几秒钟的图片。
在进行实验室测试时，很难考虑到涉及记忆的关键因素。然而众所周知，频繁接触感官数据会转化为持久的记忆。而且，当涉及强烈情绪时，仅见过或经历过一次的事物可能永远不会被遗忘。
这项研究的研究人员能够控制这些变量——即情绪背景和接触次数——并评估另一种类型的记忆。他们要求24名（无记忆障碍）十年前曾在实验室接受过测试的人员回来进行新的测试。十年前，同样的受试者曾被展示一系列简单的剪贴画图像，每张仅展示几秒钟，且未被告知任何特别的记忆指令。当他们在2016年回到实验室时，参与者被要求在成对呈现的图片中识别这些旧图片，其中夹杂着新图像。
平均而言，受试者的正确率为55%，而对于至少看过三次的图像，正确率为57%，部分参与者甚至高达70%（其中三分之一的得分在60%至70%之间）。
在这些实验条件下，似乎三次接触足以将图像记忆保留10年。尽管科学家们几年前就已经知道记忆可以被隐性保留——也就是说，无法有意识地访问它们——但这项新研究表明，它们可以直接影响参与者的选择，有时甚至可能引发强烈的熟悉感。
研究人员目前正致力于阐明这种记忆的生物学基础。他们假设此类记忆依赖于的一小群超特化神经元，而非广泛且弥散的神经元网络。
注：
1研究团队还包括一名来自系统神经科学研究所（AMU/INSERM）的研究人员。