大脑出现空白时会发生什么神经活动变化

"在清醒状态下，我们的思维会在不同内容之间转换。然而，存在一些似乎缺乏可报告内容的时刻，称为思维空白（mind blanking），"该研究团队写道，该团队是在2022年阿姆斯特丹第25届意识科学研究协会年会上通过合作组建的。"目前尚不清楚这些空白代表什么，这突显了围绕思维空白的定义和现象学上的模糊性。"

过去，思维空白仅通过为研究思维漫游（mind wandering）而开发的研究和实验进行研究——思维漫游是一种类似的内部体验，其中我们的思想'像溪流般无缝流动'。研究人员认为，思维空白是一种独特的体验，涉及感觉更困倦、更迟钝、犯更多错误，应受思维漫游研究启发，但需独立考量。

"我们试图通过解析80篇相关研究文章（包括我们自己的一些研究）来更好地理解思维空白——在这些研究中，当参与者报告他们'什么都没想'时，我们记录了其大脑活动，"比利时列日大学GIGA研究中心作者Athena Demertzi解释道。

他们的研究要点包括：

• 思维空白频率在个体间差异很大，但平均每人约5%-20%的时间会经历此现象。

• 定义为"思维空白"的常见体验包括注意力涣散、记忆问题、内心言语停止等。

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  思维空白往往发生在长时间持续注意任务（如考试）的后期，以及睡眠剥夺或剧烈体育锻炼后，但也是一种典型的清醒状态。

• 注意力缺陷多动障碍（ADHD）儿童比神经典型人群更频繁出现思维空白。

• 思维空白是《精神障碍诊断与统计手册》（DSM-5）中广泛性焦虑障碍临床描述的一部分。它还与多种其他临床病症相关，包括中风、癫痫发作、创伤性脑损伤和克莱恩-莱文综合征——该症会导致患者每天睡眠长达20小时。

• 使用功能磁共振成像（fMRI）和脑电图（EEG）等技术观察静息态大脑活动的实验表明，在思维空白出现前，大脑的额叶网络、颞叶网络和视觉网络中存在特定的神经特征。

• 在持续注意任务后的思维空白期间，人们的心率和瞳孔尺寸减小，大脑信号复杂性降低——这种状态通常在无意识人群中观察到。在空白期间，他们观察到感觉处理中断和类似睡眠的慢速脑电波。作者将这种部分大脑区域看似进入睡眠的状态描述为"局部睡眠片段（local sleep episodes）"。

• 后皮质脑区神经活动的增加也可能导致思维空白，例如高速思考导致认知功能减慢的情况。

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  当受试者被要求主动"清空思维"时，研究人员观察到额下回、布洛卡区、辅助运动皮层和海马体的活动抑制。

研究人员推测，不同形式思维空白的共同因素可能与觉醒水平的变化有关，导致记忆、语言或注意力等关键认知机制功能障碍。

鉴于思维空白体验差异巨大——无论是在人们的主观体验还是神经活动层面——研究人员提出了一个框架，将思维空白描述为由觉醒状态（或个体生理"警觉程度"状态）介导的、生理驱动的动态体验群集。正如他们所描述的，这意味着当大脑处于高觉醒或低觉醒状态时，更可能出现思维空白。

"'空白思维'的体验与承载思想的体验同样亲密而直接，"澳大利亚莫纳什大学作者Jennifer Windt表示。"我们的目标是开启讨论，探索思维空白与其他看似相似的体验（如冥想）有何关联，"法国里昂神经科学研究中心作者Antoine Lutz补充道。

该团队希望在未来的研究中将思维空白确认为一种独特的心理状态，从而助力深化对思维空白的理解。

"我们相信，对思维空白的研究具有深刻见解性、重要性和时效性，"列日大学首席作者Thomas Andrillon表示。"深刻在于它挑战了'清醒状态必然伴随持续思想流'的普遍观念；重要在于思维空白突显了主观体验的个体差异。我们共同强调：持续的体验具有不同层次的意识清晰度和内容丰富度。"