人工智能模拟让人们得以窥见自己未来可能的自我

来自麻省理工学院（MIT）及其他机构的研究人员开发了一套系统，使用户能够与一个由人工智能生成的、模拟其潜在未来自我的在线文本对话实体进行交流。

该系统命名为"未来你"（Future You），旨在帮助年轻人提升其未来自我连续性（future self-continuity）的感受。未来自我连续性是一个心理学概念，描述个体与其未来自我的联结感。

研究表明，更强的未来自我连续感能积极影响人们的长期决策，包括提高个人储蓄意愿及专注学业成就等方面。

"未来你"系统采用大型语言模型，通过分析用户提供的信息生成一个60岁时、可产生共鸣的虚拟自我。这个模拟的未来自我不仅能回答关于未来生活的提问，还能就人生道路提供建议或洞见。

在初步用户研究中，研究人员发现参与者与"未来你"互动约半小时后，焦虑感显著降低，并增强了与未来自我的联结感。

"我们尚未拥有真正的时间机器，但AI可作为虚拟时间机器。通过这种模拟，我们能帮助人们更深入思考当下选择带来的后果，"麻省理工学院媒体实验室近期毕业的博士帕特·帕塔拉努塔彭（Pat Pataranutaporn）表示。他正积极推进麻省理工的人机交互研究项目，并是"未来你"论文的联合第一作者。

论文联合第一作者包括：开泰实验室（KASIKORN Labs）研究员凯文·温森（Kavin Winson）；哈佛大学本科生佩吉·尹（Peggy Yin）；开泰实验室的奥塔萨克·拉皮罗恩（Auttasak Lapapirojn）和皮差育·乌帕潘（Pichayoot Ouppaphan）；资深作者包括：开泰商业科技集团人工智能研究主管蒙猜·勒苏提旺（Monchai Lertsutthiwong）；麻省理工学院媒体艺术与科学杰梅斯豪森教授、流体界面研究组负责人帕蒂·梅斯（Pattie Maes）；以及加州大学洛杉矶分校市场营销、行为决策与心理学教授哈尔·赫什菲尔德（Hal Hershfield）。该研究将在IEEE教育前沿会议上发布。

逼真的模拟

关于未来自我概念化的研究至少可追溯至1960年代。早期提升未来自我连续性的方法是让人们给未来的自己写信。近年研究者则运用虚拟现实眼镜帮助人们可视化未来自我。

但这些方法均缺乏互动性，限制了其对用户的影响。

随着生成式AI和ChatGPT等大型语言模型的出现，研究者得以创建能在常规对话中讨论用户真实目标和抱负的模拟未来自我。

"该系统使模拟极为逼真。相比单纯想象未来自我，'未来你'提供的细节丰富得多，"梅斯强调。

用户首先回答关于当前生活、重要事项及未来目标的系列问题。

AI系统利用这些信息生成研究者所称的"未来自我记忆"，为模型与用户互动提供背景故事。

例如，聊天机器人可描述用户未来职业生涯的高光时刻，或解答用户如何克服特定挑战。这得益于ChatGPT基于海量人类生活叙事、职业经历及成败经验数据的训练基础。

"用户通过两种方式与工具互动：内省——在构建未来自我时审视生活与目标；反思——评估模拟是否契合自我预期，"尹解释道。

"可将'未来你'视为故事搜索空间。你有机会了解当下仍牵动情绪的经历，在时间长河中如何被转化吸收，"她补充道。

为帮助用户具象化未来自我，系统会生成年龄增长后的用户照片。聊天机器人设计采用"我在你这个年纪时"等生动句式，使模拟更贴近真实的未来版本。

"相比通用AI，接受年长自我建议能对面临不确定未来的用户产生更强积极影响，"赫什菲尔德指出。

"平台的互动性与生动性为用户提供锚点，将可能导致焦虑反刍的思绪转化为具体且富有建设性的思考，"他进一步阐述。

若模拟朝消极方向发展，这种逼真性可能适得其反。为此系统确保"未来你"警示用户：这仅是未来自我的潜在版本之一，用户完全有能力改变人生轨迹。更换问卷答案将引发截然不同的对话。

"这不是预言，而是一种可能性，"帕塔拉努塔彭强调。

助力自我发展

为评估"未来你"，研究者对344人开展用户研究。部分用户与系统互动10-30分钟，对照组则与通用聊天机器人互动或仅填写问卷。

基于响应数据的统计分析，使用"未来你"的参与者与其理想未来自我建立了更紧密的联系。这些用户在互动后报告的未来焦虑感显著降低。此外，用户反馈对话真诚度高，且模拟未来身份中的价值观信念保持连贯。

立足初步研究结果，研究者持续优化情境构建与用户引导机制，以促成增强未来自我连续性的对话。

"我们需引导用户讨论特定话题，而非询问未来自我'下一任总统是谁'，"帕塔拉努塔彭说明。

团队正增设防护机制防止系统滥用。例如设想某公司可能为潜在客户创建因购买特定产品而人生辉煌的"未来你"版本。

未来研究方向包括探索"未来你"的具体应用场景，如协助人们考察不同职业道路，或可视化日常选择对气候变化的影响。

团队同时收集试点项目数据，以深入理解用户使用模式。

"我们不希望用户依赖此工具，而是期待它成为帮助他们以新视角看待自我与世界、促进自我发展的有意义体验，"梅斯总结道。

研究者鸣谢开泰商业科技集团设计师、媒体实验室访问科学家塔纳维·普拉松蓬猜（Thanawit Prasongpongchai）的支持。