大脑神经连接导致某些人缺乏视觉心象

这项由埃克塞特大学开展并发表于《大脑皮层通讯》的研究，首次揭示了为何估计约1-3%的人群缺乏视觉想象能力。该现象于2015年被埃克塞特大学的亚当·泽曼教授命名为"心盲症"，泽曼教授则将具备高度发达视觉意象能力的人群称为"超忆症患者"。

这项由艺术与人文研究委员会资助的研究，是首个针对心盲症和超忆症患者的系统性神经心理学及脑成像研究。研究团队对24名心盲症患者、25名超忆症患者以及20名意象生动度中等的对照组人员进行了功能磁共振成像扫描，并将成像数据与详细的认知及人格测试结果相结合。

扫描显示：超忆症患者的视觉处理网络（负责处理视觉信息并在意象生成时激活）与前额叶皮质（参与决策和注意力）之间的连接更为紧密。这些增强的连接在受试者静息放松（可能处于神游状态）时进行的扫描中清晰可见。

泽曼教授团队发现，尽管在标准记忆测试中得分相当，但超忆症患者对想象场景的描述比对照组更丰富，而对照组的表现又优于心盲症患者。该现象同样适用于自传体记忆（即回忆个人生活事件的能力）。心盲症患者的面部识别能力也较弱。

人格测试显示心盲症患者倾向更内向，而超忆症患者则更开放。

泽曼教授表示："我们的研究首次表明，大脑视觉处理区域与负责决策和注意力的前额叶区域之间的连接较弱导致了心盲症。但这不应被视作缺陷——而是体验世界的不同方式。许多心盲症患者成就斐然，我们迫切希望探究观察到的人格与记忆差异是否表明信息处理方式与视觉意象能力存在关联。"