在认知灵活性方面，猴子的表现优于人类

乔治亚州立大学心理学研究生朱莉娅·沃泽克（Julia Watzek）表示："我们是一个独特的物种，拥有多种方式使我们与地球上其他生物截然不同，但我们有时也真的很愚蠢。"

沃泽克是发表在《科学报告》上的一篇论文的主要作者，该论文阐释了当有机会切换到更高效选项时，卷尾猴和恒河猴受"认知定势"偏见的影响显著小于人类。研究结果支持了早先对灵长类近亲（狒狒和黑猩猩）的研究：与坚持使用相对低效但熟悉的习得策略的人类相比，它们更愿意使用可选的捷径来获得奖励。

"我认为当灵长类动物偶尔比人类更聪明时，我们越来越不会感到惊讶了，"沃泽克说。

测试需要建立特定策略来达成目标。通过计算机反复试验，猴子和人类必须遵循特定模式：先按条纹方块，再按圆点方块，然后当三角形出现时按下，才能实现目标并获得奖励。对人类而言，奖励是提示音或积分；对猴子则是香蕉味颗粒饲料。错误结果将导致短暂停顿且无奖励。

掌握该策略后，后续试验会跳过图案方块直接呈现三角形选项。所有猴子都迅速使用了快捷方式，而61%的人类未使用。事实上，70%的猴子在首次出现快捷方式时就使用了它，而人类仅有1人这么做。（该研究涉及56名人类、22只卷尾猴和7只恒河猴。）

沃泽克这样评价人类受试者："他们严重依赖死记硬背的学习方式，坚持按被教导的方法行事，并且刻意避免采用捷径。"

沃泽克表示："更多人类在观看他人使用快捷方式的视频后会采取该方式，但仍有约30%拒绝改变。在另一版本实验中，我们告知他们无需害怕尝试新方法，此时更多人使用了快捷方式，但仍有大部分人坚持原策略。"

该研究揭示了人类如何受习得性偏见影响，导致做出低效决策并错失机遇。通常，坚持熟悉且验证过的方式（如固定通勤路线）相比替代方案成本较低，并无大碍。但有时，采用低效、偏见或过时的做法可能产生深远后果——例如最近的全球金融危机，众多专家忽视不稳定预警，持续进行高风险交易和放贷，最终引发房屋市场崩溃。

"要为良好决策创造条件，有时意味着改变可行选项，"沃泽克指出。"我并非提议推翻整个西方教育体系，但值得深思的是：我们教导孩子用特定方式思考，将其限制在框架内而非突破框架。对此需保持警醒。我们的行为存在合理缘由，但我认为有时这会使我们陷入困境。"

研究合著者莎拉·波普（Sarah Pope，乔治亚州立大学神经科学研究所前研究生）在纳米比亚对半游牧民族辛巴族成员进行了测试。该族群未接受西方教育，且生活在更不可预测的环境中。虽然更多人立即采用了快捷方式，但仍有超半数坚持三步骤方法。在亚特兰大动物园游客测试中，7至10岁儿童使用快捷方式的概率是成人的四倍，但超半数儿童仍延续习得策略。

监督该研究并担任论文合著者的乔治亚州立大学心理学教授莎拉·布罗斯南（Sarah Brosnan）评价道："这项优雅简洁的研究如何在多元情境中产生巨大影响，堪称典范。它为解释'人类为何与其它灵长类存在显著差异'的庞大文献体系增添了新证据。"