将元音与颜色关联起来？大多数人都会这么做！

对作家弗拉基米尔·纳博科夫而言，"aa"是抛光的乌木色，而"ee"是黄色。纳博科夫患有联觉症：他的感官知觉相互交融。就他而言，听到某些元音时会看见颜色，但联觉可能存在多种形式。每25人中仅有1人具有联觉能力，但这项新研究表明，关于"声音色彩"的特定直觉认知在远超此比例的人群中存在共性。

"aa"更偏红而非绿色

本研究中，1000多人参与在线测试，为16个元音选择对应颜色。无论是否具有联觉，绝大多数受试者都认为"aa"更接近红色而非绿色，"ee"更偏浅色而非深色。研究员马克·丁格曼斯指出："声音与色彩的关联似乎存在内在逻辑，而语言结构在此过程中起着关键作用。"

元音空间

十六个元音看似繁多，但其原理如下。丁格曼斯解释道：当你说"aa"，再转向boot中的"oo"，继而转向beet中的"ee"，你就遍历了语言学家所称元音空间的三个外围顶点。本研究中的16个发音在此空间内呈均匀分布。

元音系统决定色彩关联

早期研究发现色彩关联与声音音高相关：音高越高，对应颜色越浅。但新研究表明，语言元音系统对色彩关联的影响更为显著。例如，许多受试者将接近荷兰元音"ee"的音描述为浅绿色，而邻近的say中"ay"音则被赋予不同颜色。这些关联的形成取决于语言如何划分元音空间。

丁格曼斯表示："若色彩关联纯粹依赖声学因素，颜色本应如彩虹般自然渐变。然而我们发现，声音根据语言划分元音空间的方式形成集群：几处蓝色区域后突然出现红色，中间并无蓝紫红的过渡。可以说元音必须通过语言分拣机处理后，我们才能建立色彩关联——这对联觉者也不例外，尽管他们的关联是无意识产生的。"

联觉机制

研究者采用新方法深入解析色彩关联结构。针对每位受试者，他们将其选择的元音-色彩关联与10,000个随机关联样本进行比对，以此量化所选关联的系统性程度。

"联觉者的关联模式比非联觉者更具系统性，"爱丁堡大学的克里斯汀·卡斯克利指出，"但某些规律普遍存在：人们似乎将元音空间与色彩空间相互对齐，并在两个空间之间建立对应关系。"例如"ee"和"ay"选择的颜色往往非常接近，而"aa"与"oo"的色彩则相距较远。因此联觉者的自动关联机制，实际上运用了与非联觉者连接元音和色彩的相同原理。

本研究隶属于所谓国家大型研究项目（GNO），由拉德堡德大学、荷兰科学研究组织（NWO）及NTR广播公司合作开展。为深入理解感官协同工作机制，需考察涵盖从轻微到严重不同程度联觉的大量受试者。该项目由丁格曼斯与奈梅亨唐德斯研究所神经生物学家泰莎·范勒文共同创立，NWO提供技术支持开发了快速在线测试软件。研究者公开了该软件以便后续研究，未来成果将持续揭示联觉运作机制及语言如何影响感知。

Story Source:

Materialsprovided byRadboud University Nijmegen.Note: Content may be edited for style and length.

Journal Reference:

Christine Cuskley, Mark Dingemanse, Simon Kirby, Tessa M. van Leeuwen.Cross-modal associations and synesthesia: Categorical perception and structure in vowel–color mappings in a large online sample.Behavior Research Methods, 2019; DOI:10.3758/s13428-019-01203-7