Nearly five million seized seahorses just 'tip of the iceberg' in global wildlife smugglin

今日发表于《保护生物学》(Conservation Biology)的研究分析了2010至2021年的在线查获记录，发现62个国家存在走私事件，其中广泛用于传统医药的干海马最常在机场旅客行李或海运货物中被截获。

"我们分析的近300起查获案件仅基于在线记录和自愿披露信息（包括政府公告和新闻报道）。这意味着我们所见的只是冰山一角"，第一作者莎拉·福斯特博士表示。她是英属哥伦比亚大学海马保护项目研究员，也是国际自然保护联盟全球海马及其近亲专家组贸易事务联络人。

海马常与象牙和穿山甲鳞片等其他非法贸易制品一同查获，表明海洋生物与陆地野生动物同样通过全球网络走私。

研究团队还发现了除中国和香港等主要目的地外，涉及欧洲和拉丁美洲的新兴干海马贸易路线。"贸易路线似乎正在多元化，执法工作也必须多样化"，海马保护项目本科生研究生物学家、合著者西德·阿斯乔尼表示。

海马合法贸易

根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)——一项涵盖加拿大、欧盟等184个国家的国际协议——在持有证明贸易不危害野生种群的许可下，国际海马贸易是允许的。但诸如证明贸易可持续性等障碍使得许可证难以获取，导致贸易转入地下。

研究人员同时指出，查获数据的记录严重不足，尤其对于海洋生物，且执法工作往往聚焦于大象、老虎等体型更大、更具吸引力的动物。

"所有国家必须加强威慑力度——包括高效的侦查工作、坚决的执法以及实质性的惩罚——以遏制非法海马贸易，"资深作者、海洋研究组织OceansAsia研究主管蒂尔·菲尔普斯·邦达罗夫博士强调。"同时我们必须持续运用创新研究和调查方法，揭露隐蔽网络并赶在贩运者前面。"

加强执法力度

研究发现大多数海马查获发生于中转国或目的国，表明在这些节点加强执法可能成效显著。

机场是查获海马最常见的地点，旅客行李涉及案件数量最多。但按体积计的最大宗查获发生在海运货物中，凸显各国需密切监控通过海运进行的非法野生动物贸易。

海关及其他执法机构报告了绝大多数查获案件，但其中仅7%的案件包含法律处罚信息，尚不清楚查获后实施处罚的比例。

34份记录提供了被查获海马的估值。据此研究者估算每只海马平均价值约7加元，十年间查获总额达2900万加元。

福斯特博士指出，海马用于传统医药且可为渔民提供可观收入，因此遏制非法贸易需奖惩并举。"我们需要确保可持续的合法贸易具有足够吸引力使人遵守法律，同时建立充分威慑以杜绝非法活动。"

她补充道，海马是海洋生物多样性的象征，保护它们惠及所有相关方。"我们曾与香港传统药材商合作，当询问'希望海马资源持续多久'时，对方回答'永远，它们极其重要！'我们深表认同。"