研究发现堪萨斯州、密苏里州农场主无论持何种观点均回避讨论气候变化

研究人员采访了堪萨斯州和密苏里州的20多名农民，以了解他们就气候变化进行的交流。结果显示，受访者对气候变化的看法各不相同，从确信其影响并在农业经营中采取行动，到持怀疑态度——但所有人都在不同程度上避免讨论该话题。

"人们担心各种各样的反应。一些人说，他们甚至无法与家人谈论此事，因为一提及此事，家人就会露出怪异的表情，"该研究的通讯作者、堪萨斯大学（KU）新闻与大众传播学副教授洪天武（音译，Hong Tien Vu）表示。"这是一种低级别的担忧，但也有人说他们曾听到别人嘲笑他们，或者担心如果与邻居意见不合，邻居就不与他们合作了。"

这项研究源于武教授和学生在COVID-19大流行期间开始的研究。该小组获得了私人捐赠者的资助，用于研究当地气候变化的影响。学生们采访了校园里的科学家和周边社区的农民，了解他们对气候变化的看法及其对他们的影响。农民们不愿在镜头前讨论这个话题。

"当我们谈论气候变化时，往往关注的是海平面上升等广泛影响。人们可能难以在生活中找到此类话题的相关性。我们想关注与堪萨斯州当地人民生活息息相关的因素，"武教授说。"我们特别想采访农民，因为他们身处气候变化影响的前线——无论是通过排放等因素加剧气候变化，还是在感受其影响方面。"

鉴于农民不愿在镜头前讨论该话题，研究人员决定进行访谈，以保证受访者的匿名性。农民随后讨论了他们对此话题的看法、它如何影响他们的生活和工作，以及他们为何避免讨论它。

研究人员通过沉默螺旋理论（spiral of silence theory）的视角审视了这一话题。该理论认为，在讨论有争议的话题时，人们会先判断他人的主流观点，再决定是否发言。如果他们觉得自己属于少数派，通常会选择不讨论某个话题，这可能会产生长期影响，包括让人缄口不言，并加剧人们选择不处理的问题。

结果证实了沉默螺旋现象在堪萨斯州和密苏里州农民中的普遍性。受访者男女皆有，年龄从20多岁到70多岁不等。当被问及对气候变化的看法时，他们的回答多种多样，有人相信气候变化是真实的、有科学依据且已产生影响，也有人对其普遍性及是否由人类造成持怀疑态度。但无一例外，受访者表示他们通常会避免讨论该话题。

农民们给出了各种回避讨论的原因。许多人只是不想引起可能导致暴力或与邻居、社区成员争执的冲突。有些人担心这会损害他们的生意，因为邻居可能因此不愿与他们合作和共享设备，或者如果人们不同意他们的观点，可能会在网上给出差评，并告诫他人不要在农贸市场和其他地方购买他们的产品。

农民们表示，在决定是否讨论气候变化之前，他们也会尝试根据人际交往中的线索来揣测对方的观点。例如，一个人驾驶的车辆类型——无论是一辆大型皮卡车还是混合动力汽车——都能为此事上的观点提供线索。

沉默螺旋理论认为，传统上人们通过新闻媒体来评判关于潜在争议话题的政治观点。然而，该研究的受访者表示，他们认为新闻媒体只会将该话题政治化，因此并非判断人们感受的可信方式。相反，许多人转向社交媒体，在那里他们可以看到人们是否就该话题发帖，或者找到其他人进行讨论，而不用担心争论或引发争执的对话。

"算法可以让你选择与谁交谈或排除谁，"武教授在谈到社交媒体时说。"人们也常常感觉在社交媒体上是匿名的。对我来说，这会失去对话的意义，并且通过排除不同观点的例子，可能让你产生一种观点普遍存在的错觉。"

该项研究与堪萨斯大学的讲师Nhung Nguyen、博士生Nazra Izhar以及新闻与大众传播学助理教授Vaibhav Diwanji合著，发表在期刊《环境传播》（Environmental Communication）上。

当被问及如何应对气候变化的影响时，一些农民报告称他们采取了诸如转向有机方法、休耕田地以应对土地过度使用以及寻求关于更可持续实践的信息等措施。还有几人表示普遍感到孤立，鉴于他们认为无法讨论气候变化，便采用写日记的方式来梳理思绪。

武教授及其同事研究了全球范围内气候变化的认知和报道方式，他们表示，理解在更地方性的环境中如何看待和讨论这一问题也很重要，因为人们在日常运作（如农业）以及政策解决方案中需要合作。他们认为，如果紧迫问题得不到讨论，可能会对人际层面和地方政府层面处理问题的方式产生负面影响。

作为更广泛研究项目的一部分，该小组计划利用新闻叙事技术来记录人们如何在当地应对气候变化及其对该话题的看法。他们还计划测试不同内容元素（如心理距离）和媒介形式（如文本、视频、播客或虚拟现实）对公众可持续发展认知和行为的影响。

"在与农民的对话中，我们发现他们常常感觉被排除在其他关于气候变化的讨论之外，"武教授说。"感觉他们像是在与所有人抗争，因为他们常常因排放等问题受到指责，同时又在努力调整农耕实践以实现减缓和适应。我们认为不谈气候变化是一个严重的问题。"