即使是轻度COVID患者也可能导致血管老化五岁

血管会随着年龄增长逐渐变硬，但新研究表明新冠病毒可能加速这一过程。研究人员指出，这一点很重要，因为血管较硬的人面临更高的心血管疾病风险，包括中风和心脏病发作。

这项研究由法国巴黎西岱大学的罗莎·玛丽亚·布鲁诺（Rosa Maria Bruno）教授领导。她表示：“自疫情以来，我们了解到许多新冠患者会留下可持续数月甚至数年的症状。然而，我们仍在研究体内发生了什么导致这些症状。”

“我们知道新冠病毒可直接影响血管。我们认为这可能导致所谓的早期血管老化，即你的血管年龄大于生理年龄，使你更容易罹患心脏病。如果这种情况正在发生，我们需要在早期识别出高风险人群，以预防心脏病发作和中风。”

该研究纳入了来自16个不同国家（奥地利、澳大利亚、巴西、加拿大、塞浦路斯、法国、希腊、意大利、墨西哥、挪威、土耳其、英国和美国）的2,390人，他们在2020年9月至2022年2月期间被招募。根据参与者是否从未感染新冠、近期感染但未住院、因新冠在普通病房住院或因新冠在重症监护室（ICU）住院进行分类。

研究人员使用一种设备评估每个人的血管年龄，该设备测量血压波在颈动脉（颈部）和股动脉（腿部）之间传导的速度，这种测量被称为颈动脉-股动脉脉搏波传导速度（PWV）。该测量值越高，表明血管越僵硬，个人血管年龄越高。测量分别在新冠感染后六个月和十二个月进行。

研究人员还记录了人口统计学信息，如患者性别、年龄及其他可能影响心血管健康的因素。

在考虑这些因素后，研究人员发现，与未感染者相比，所有三个感染过新冠的患者组（包括轻症患者）的动脉都更僵硬。这种影响在女性中比在男性中更大，在经历新冠长期症状（如呼吸困难和疲劳）的人群中也更显著。

新冠轻症女性的平均PWV增加为0.55米/秒，新冠住院女性为0.60米/秒，重症监护治疗女性为1.09米/秒。研究人员表示，

对于60岁女性而言，约0.5米/秒的增加具有“临床相关性”，相当于血管老化约五年，心血管疾病风险增加3%。

接种过新冠疫苗的人群其动脉硬度通常低于未接种疫苗者。长期来看，与新冠感染相关的血管老化现象似乎趋于稳定或略有改善。

布鲁诺教授说：“新冠病毒对血管的影响可能有几种解释。新冠病毒作用于体内特定受体——血管紧张素转换酶2（ACE2）受体，这些受体存在于血管内壁。病毒利用这些受体进入并感染细胞。这可能导致血管功能障碍和加速血管老化。我们体内防御感染的炎症和免疫反应也可能参与其中。”

“造成性别差异的原因之一可能是免疫系统功能的差异。女性会产生更迅速和强烈的免疫应答，这可以保护她们免受感染。然而，这种相同的反应也可能在初次感染后增加对血管的损伤。

“血管老化易于测量，并且可通过广泛可得的治疗手段进行干预，例如改变生活方式、降压药和降胆固醇药物。对于血管加速老化的人群，采取一切可能措施降低心脏病发作和中风风险至关重要。”

布鲁诺教授及其同事将在未来几年继续随访参与者，以确定他们发现的加速血管老化是否会导致未来心脏病发作和中风风险的增加。

在一篇伴随的社论中，美国波士顿哈佛医学院的贝努德·比克德利（Behnood Bikdeli）博士及同事指出：“尽管新冠疫情的直接威胁已减弱，但其后出现了一个新挑战：新冠急性后期综合征（PACS）。根据世界卫生组织的定义，该综合征指感染三个月后出现并持续至少两个月的症状，研究表明高达40%的新冠初始幸存者会出现此综合征。”

“这项大型、多中心、前瞻性队列研究从34个中心招募了2390名参与者，旨在调查近期新冠感染者中通过PWV测量的动脉僵硬度是否持续存在。[...] 性别分层分析揭示了显著差异：所有新冠阳性组的女性PWV均显著升高，其中需要入住ICU者升高幅度最大（+1.09 米/秒）。

“CARTESIAN研究证实了一个观点：新冠病毒加速了我们动脉的老化，尤其对成年女性而言。问题在于我们能否找到可干预的目标，以预防未来感染高峰时出现这种情况，并减轻新冠诱导血管老化患者的不良后果。”