《最后生还者》将于4月13日重磅回归，本季内容比以往任何时候都更贴近现实。这部HBO热播剧集的预告片显示，"僵尸真菌"虫草菌通过释放空气传播孢子而非触须感染人类——这与科学现实更为接近。而这并非剧中唯一符合科学设定的细节。
热门HBO剧集的预告片显示，"僵尸真菌"虫草菌通过释放空气传播孢子而非触手感染人类——这更接近科学现实。
传播爱与孢子
"真菌酷爱制造孢子，"UBC迈克尔史密斯实验室教授兼微生物学家吉姆·克朗斯塔德博士表示。现实中的虫草菌会侵占蚂蚁大脑，驱使昆虫攀爬至高枝。随后真菌刺穿蚂蚁头部，向森林地面散播孢子。
事实上，许多感染人类的真菌疾病（例如引发人类脑膜炎的新型隐球菌）正是通过吸入孢子传播的。
剧中还有另一科学依据。在《最后生还者》中，现实中无害甚至可食用的虫草菌因气候变暖演化成致命真菌。
在近期《自然》期刊的论文中，克朗斯塔德博士与合著者强调气候变暖可能是致病真菌扩散的推手，例如引发山谷热的球孢子菌，以及当前在住院患者中蔓延、且对抗真菌药物具有耐药性的耳念珠菌。
作者同时指出，去年在人体内发现的新真菌河生红孢酵母菌，此前仅存于自然环境。
真菌亦可成"好家伙"
真菌并非全有害。它们能分解死亡有机物，并作为巨型碳汇。真菌可用于制造高强度轻质材料，包括太空适用材料。人类在诸多食品和配料中使用真菌，例如素汉堡。"真菌至关重要，它们对人类的贡献堪称奇迹，"克朗斯塔德博士补充道。