狗狗通过双词组按钮组合进行交流

“这是首个分析狗狗实际如何使用发声按钮板的科学研究，”首席研究员、加州大学圣地亚哥分校认知科学副教授兼比较认知实验室主任费德里科·罗萨诺（Federico Rossano）表示。“研究结果表明，狗狗有目的地按压按钮来表达它们的愿望和需求，而不仅仅是模仿主人。当狗狗组合两个按钮时，这些序列并非随机，而是似乎反映了特定的请求。”

研究发现，最常用的按钮与基本需求相关，如“外出”、“零食”、“玩耍”和“排泄”。值得注意的是，像“外出”+“排泄”或“食物”+“水”的组合被以有意义的方式使用，其出现频率显著高于随机概率。

对于狗主人而言，这项研究提供了一种更好理解宠物需求的新方法。“虽然狗狗已经能传达其中一些需求，”罗萨诺说，“但发声按钮板可以实现更精确的沟通。狗狗可能不再只是吠叫或抓门，而是能明确告诉你它想要什么，甚至能组合概念如‘外出’和‘公园’或‘海滩’。这可以增进陪伴关系，并加强狗狗与主人之间的纽带。”

数据通过FluentPet移动应用收集，主人们实时记录狗狗的按钮按压行为。研究团队筛选了152只每只记录超过200次按钮按压的狗狗，以分析使用模式。研究人员采用包括计算机模拟在内的高级统计方法，来确定按钮组合是随机、模仿还是真正具有意图。结果显示，多按钮按压模式显著不同于随机概率，支持了其属于有意沟通的观点。

研究人员还将狗狗的按钮按压行为与主人的进行了比较，发现狗狗并非单纯模仿人类行为。例如，“我爱你”这类按钮被狗狗按压的频率远低于主人。

尽管该研究为有意的双按钮组合提供了证据，但研究人员的目标不止于此。未来的研究将探讨狗狗能否使用按钮指代过去或未来——例如丢失的玩具——或者创造性地组合按钮来表达它们缺乏特定词汇的概念。

“我们想知道狗狗是否能用这些发声按钮板表达超出即时需求的想法，比如缺失的物品、过去的经历或未来的事件，”罗萨诺说。“如果它们可以，这将彻底改变我们对动物智力和沟通能力的认知。”

罗萨诺的论文合著者包括：现任约翰斯·霍普金斯大学的阿玛莉亚·P·M·巴斯托斯（Amalia P. M. Bastos）；现任加州大学戴维斯分校的扎卡里·N·霍顿（Zachary N. Houghton）；以及CleverPet公司的卢卡斯·纳兰霍（Lucas Naranjo）。巴斯托斯的研究部分得到了约翰斯·霍普金斯大学教务长博士后奖学金计划的支持。虽然巴斯托斯和霍顿曾担任CleverPet公司顾问，纳兰霍目前任职于该公司（该公司生产FluentPet移动应用及发声按钮板设备），但研究设计和分析均独立进行。